6月22日至24日在華盛頓舉行的第七輪中美戰略與經濟對話顯示，目前這兩個全球最重要國家的關系正處於一種矛盾狀態。這次對話的主要焦點是環境及可持續性的事務，在這些問題上，兩國鮮有實質分歧。但在網絡間諜、南海問題等一些更為復雜的安全議題上，雙方都陷入沉默。

　　加碼環保合作源於共同立場

　　首先從正面看，會上提及很多環保計劃，并詳細列出了智能電網、逐步淘汰低能源效益的技術、嘗試更可持續地捕魚，以及美國協助中國建設綠色城市等合作計劃。科研上的合作也得到深度關注，包括逐步淘汰碳氫氟化物及加強氣候變化的對話。

　　在環保事務上，中美能找到這麼多共同立場當然是好消息。在2009年的哥本哈根氣候變化峰會上，雙方仍存巨大分歧，因此6年后，能夠如此和諧合作實在是超乎想像。在美方的2015對話成果聲明中，超過一半篇幅關於環保，這顯示出雙方共同關注的議程有了很大提升。

　　部分原因與領導人有關：美國前總統小布殊是氣候變化的懷疑者，當時的參眾兩院對此也存有分歧。但自奧巴馬上臺后，美國的態度出現轉變，開始承認氣候變化是由人類活動造成的，而且是一項亟須關注的重要事項。

　　雖然中國領導人從未否認氣候變化這回事，但在過去，中國的著眼點只放在GDP的增長上，而忽略其帶來的后果，并且相信這些問題可以等經濟發展之后再解決。中國領導人聲稱，西方國家在發展初期時也是如此，比如英國。

　　但隨著2012年北京、上海及其他大城市出現霧霾，土壤、空氣及水質質素問題日趨嚴重之后，中國高層的內部對話出現了變化。對習近平來說，自2013年三中全會后，環保事務便成為他的主要關注點之一，例如要求中國企業嚴格執行減排指令。這都反映出正在崛起的中國中產階層對環保的關注。

　　中美就環保及可持續性事務的高度重視，顯示雙方都已找到更多的共同立場和共同語言，雙方甚至談到在中國南方開采葉巖氣資源，并聯手研究南海的可持續發展。自奧巴馬去年11月在APEC與習近平簽署歷史性協議后，雙方關系邁進了一大步。網絡安全南海問題均保沉默

　　但另一方面，與環保合作形成強烈對比的是，在一些更富爭議的事務上的沉默。有兩件事沒有在這次對話中被詳細討論。首先是網絡安全，盡管兩國去年已著手準備就此展開對話，但自FBI去年夏天聲稱解放軍入侵美國系統以來雙方仍未會面。近來，華盛頓更爆出更多商業及政府間諜案，中方強烈否認與這些案件相關的所有指控，并根據斯諾登的爆料對美國作出反指控。

　　此外，南海事務也沒有得到很多關注。盡管中國在伊朗核談判、非洲及中東事務等方面所作出的貢獻已獲得承認，但美國近兩年來最為關注的仍是中國在東海及南海問題上與鄰國的「版圖」紛爭。

　　在美國國務院發表的對話紀錄中沒有提到上述兩件事，中國國務委員楊潔篪與美國國務卿克里也沒有提及這些事。一種可能是，雙方已決定這些事最好遠離公眾視線，通過較安靜的外交管道解決；另一種可能是，雙方無法設計出一個相對中立的框架，以便在正式場合公開討論這些問題。

　　京可嘗試與美達更多有力協議

　　在接下來的18個月，中國將迎來一個重要的戰略機會。鑒於奧巴馬的總統任期將於2017年1月屆滿，他勢必致力於留下「政治遺產」。因此在明年11月總統選舉前，他將急於完成一些重要政績。近日他成功取得國會對加快TPP談判的支持以及伊朗核協議的成功在望，便是很好的例子。再者，不管誰成為他的繼任人，新總統上任首年都會把重點放在建立個人威信上，很少會冒險將焦點放在重大外交舉措上。

　　所以，在這段時期，中國可選擇積極與美達成一項最強的環保及可持續發展協議，令奧巴馬后的美國新政府無法干預及修改，這是安全的戰略。另一項比較冒險、但值得一試的選擇是，在上述的兩項爭議中，嘗試打造一個共同框架處理這些事情，以免讓美國新政府把這些事情當成政治足球踢來踢去。這些建議能否成事，我們可以從習近平今年稍后訪美時得知其進展，但中美戰略及經濟對話這一平臺，至少能為習近平及奧巴馬提供一個最佳的操作基礎。香港商報特約評論員 凱瑞布朗