聖誕佳節，本來是傳統消費旺季；不過，近來港元隨美元升值，卻對零售業帶來不輕沖擊。由蘭桂坊，到工展會，以至「冬季購物節」和「冬日美食節」等，要不人流比想像中少，要不就是旺丁不旺財，就連昔日大排長龍的「一蚊平貨」現在也竟然無人排隊，無疑都反映本港零售業進入寒冬，社會各界絕對不能對此掉以輕心。

　　強港元，為本港零售業迎來雙重打擊。

　　一方面，強港元降低了外地旅客來港的意欲。港匯偏強，既代表來港成本增加，也意味其他貨幣相對偏弱，即是當地物價更加廉宜;此消彼長下，精明旅客實在不難作出舍港他投的選擇。尤其是旅遊業對本港零售業非常重要，去年與入境旅遊相關的消費額就高近3600億元，旅遊業不濟很大程度會拖累零售業表現;事實上，自從違法「佔中」及系列針對旅客的抗爭行動以來，內地旅客減少已導致零售業走下坡，現在強港元下更加加劇了零售寒冬的慘況。

　　另一方面，強港元也鼓勵了本地市民出外旅遊的意欲。雖然，受惠匯水差額，海外貨品的入口價格相對下降了，理應有利刺激本土消費;可是，當前舖租仍嫌居高不下，則難免限制零售價格同步下調。故此，不少市民都寧願離港消費，既可在低水地方盡情購物，同一時間又可趁機外遊觀光，無怪乎於此聖誕旺季，機管局本周就一共加開135航班，昨日朝早機場泊車位更已爆滿。

　　展望將來，美元進入加息周期，相關負面影響勢將有增無減。首先，港元愈強，肯定會進一步加劇上述不利本港零售業的趨勢。除了匯價之外，港息隨美息上調，融資成本增加不單會壓抑經濟增長，失業率也可能由低位回升，加上市民供樓負擔加重，凡此種種都會影響消費意欲與能力;一旦樓市顯著回調，還恐引發負財富效應，令整體零售市道雪上加霜。更何況，站在宏觀角度看，單是美國收緊幣策，已肯定不利環球經濟增長，包括本港在內世界各地的經濟及旅遊業均勢受到牽連。

　　有見及此，有關方面實宜積極研究方法，從而紓緩聯匯對零售行業的影響，特別是現在零售業里不少已屆生死存亡關頭，不排除新年過後會出現結業潮和裁員潮，到時可能造成不輕的經濟及社會動蕩。所以，必須繼續加大刺激旅遊業的力度，由全面吸引更多海外旅客及爭取開放更多自由行城市等，到持續優化本港的旅遊基建，包括擴大跨境交通網絡和加強本港旅遊景點等，都是題中應有之義;另外，任何針對旅客的抗爭行動也應偃旗息鼓，主流民意絕不認同此等掛本土之名而行排他之實的惡意操作，社會各界均須一同捍衛並擦亮香港作為好客之都的形象，毋讓少數激進分子肆意踐踏破壞。唯有做足禦寒準備，本港經濟、就業、以至社會民生才可穩步渡過零售寒冬。香港商報評論員 李明生