【香港商報網訊】在農曆新年擺放菊花由來已久，不過這種傳統情懷已漸漸失去，有種植菊花的花農稱，菊花因利錢少及受其他花種競爭影響，已由賀年必需品變為可有可無，20、30年間，購買人數爆跌10倍，種植者亦減少幾倍，而今年更雪上加霜，內地種苗受天氣影響減少供應，料應市菊花將大幅減少，籲仍然愛菊者，到相熟花店及花場慎選本地菊。(尚有相關內容刊N2版)

　　香港商報記者 鄭玉君

　　慨嘆菊花受歡迎程度日減

　　在中國傳統文化裏，高雅純潔的菊花向受文人雅士喜愛，與梅、蘭及竹並稱四君子。民間亦認為菊花代表富貴，大大、金黃色的菊花花期長，象徵豐收及長久富足。數十年前的香港家庭，擺插的年花，菊花必是首選。惟菊花早已失去江湖地位，漸成港人集體回憶。在林村種花逾30年的李永強說，從前30個買花市民中，有27人買菊花，現在只有兩三人，都是些50歲以上年紀者。他所說的從前，也只是他入行時的70年代尾80年代初。

　　種菊利錢減客人要求高

　　李永強憶述當年種菊花利錢高，1枝菊有3朵花，17枝批發價達450元，當時三行工人每天工資才80元，也因這麼好景他才把心一橫入行(詳見N2)。但現在，17枝菊花較好批發價是350元至400元，沒那麼好的是200元至300元，同時客人要求一枝菊的花朵數目愈來愈多，「3朵無人吼，5朵只係基本，8朵最好，10朵唔會鬧你」，令花農都要絞盡腦汁。

　　其他花種競爭給比下去

　　種菊利錢減少，與其市道有關。李永強說，幾十年前花種選擇少，過年時大家都在家擺放菊花、劍蘭，「荔園都搞過菊花展!」後來市場引進了歐洲的百合，這花香味宜人，形態優雅，最特出的是有好多顏色，其他花亦陸續引入，獨沽一味「黃色」的菊花自然比下去，在長年累月看厭下，菊花受歡迎程度日減，「現在只有中年以上人先買菊花過年」，種植者亦由當年他入行時約60人(計及過年時才種菊的農夫)減至現在約20人，而主力種菊者只有兩三人。他本身初期亦種菊，後因付出與收入不成正比，盆桔成為大宗，他只與人合作種菊。

　　內地種苗浸壞供應減八成

　　港人喜愛的過年菊花為蟹瓜菊，由於所佔空間不少(1枝8朵花)，運輸費高昂，因此外地基本上不會來貨，而本港農夫會從外地入口種苗，其中內地供應佔六成。因藉人民幣近來貶值，原可減省材料支出，但種苗供應鏈卻幾乎斷了，「珠三角(廣州芳村)種苗基地，7月份受8號風球吹襲，好大雨量，浸爛好多過年時開花菊花種苗，無八成」，料本地菊大約只有15萬枝應市，較去年約25萬枝大幅減少約四成，但他指雖然供應減少，但批發價格卻很難提高。

　　從前與菊花成為年花主角的劍蘭，命運則比菊花好，較受歡迎，近年較好的批發價是600元20枝，一般約450元至500元。而今年氣溫比較暖，不受凍的劍蘭生長不錯，供應充裕，大約有60萬枝應市(與去年相若)，但相比從前的過百萬枝，渴求者已減少，其面對的困境是種劍蘭的花農已老邁，最少都60、70歲，隨他們逐個退休，加上地主收回農地情況愈來愈多，本地供應劍蘭有可能步菊花後塵，供應日見減少，將倚重來路的「雪蘭」(雪過的劍蘭)。

　　揀菊秘訣花蕾大枝幹粗

　　1枝3朵的菊花，曾是港人的心頭愛，但現在變口味，貪戀花多，但花多原來未必好，李永強指3朵花，才夠大，有美態。無論你喜愛幾多朵花，都希望購買回來的菊花，能精神奕奕的「過到年」。李永強教路，買菊花時首看枝幹是否粗壯，要有手指尾那麼粗，即1.5厘米;葉一定要深綠;花一定要合時，合時者指能在新年期間開花，因此要選有大花蕾，這花蕾已開了些少，直徑約6厘米，換言之若從未綻開或已綻開過度，都不太合時;而蟹瓜菊的花瓜要挺，垂下的不靚;花色則為深黃。由於一枝菊花有太多朵花，因此大部分合以上條件便算好花了!