中國自古以來便有「兼聽則明，偏信則暗」的教誨。其意是廣泛地聽取意見，就會明白清醒;只聽信一面之詞，就會糊裏糊塗。
這教誨在現今的互聯網世代也大有價值。在互聯網應用科學中，有一個詞彙叫作「過濾氣泡」，是描述搜尋網站如何透過特定的演算法，分析使用者的地區、先前活動紀錄或是搜尋結果，從而給予使用者篩選結果。
「過濾氣泡」篩選搜尋結果
過濾氣泡引致的問題是，這種常年累月、觀點一致的結果導致使用者越來越看不到他們不同意的觀點或資訊，使得認知過於單向，並處於他們的文化、意識形態氣泡之中。
事實搜尋網站的演算法通常只給人們愛看的，近年已有越來越多的批評者認為演算法增加了接收資訊的危險度。德國總理默克爾早前便在記者會上說到希望演算法必須更加透明，並認為缺乏透明度將危及辯論文化。
除搜尋網站外，社群網站也有同樣的過濾氣泡情況。在從前，有專業的編輯及新聞工作者作為守門人，為社會大眾過濾把關各種信息，但現在人們自己在社群網站上建立了自己的「信息過濾器」。
一致觀點催生單向認知
作家克雷薛基的著作《鄉民都來了》，正正描述了編輯作為一種專業，正在被「大規模業餘化」的社群過濾，消除其價值。話說回來，近年網絡上就多了一批自稱「民間記者」的稱號，這與有關現象可說不謀而合。
無論如何，許多的事物也可從不同各度去看。當然，兼聽則明是件大好事。但如能找到一批忠於偏信的潛在社群，並能找到他們的喜好，這也可以是一個大商機。
英國格林多大學財務學首席講師
財務學學部主任 梁港生
(逢周一刊出)