香港經貿商會會長 李秀恒

　　眾所周知，日本自視為單一民族國家，一向十分自我保護，對外籍勞工非常抗拒。不過，面對人口老化導致勞工短缺問題日趨嚴重的現實，日本國會早前終通過了擴大輸入外勞的《出入境管理法》修正案，明年4月開始擴大輸入外勞，涉及建築、酒店、農業和護理等14個行業，希望5年內能引進345150名外勞，以解決多個行業人手不足的困境。

　　其實，香港目前的情況和日本相似，兩者的失業率均低過3％，可說是全民就業；此外，香港和日本都是全球人均最長壽的地方，也面對人口老化和勞動力萎縮的問題。因此，兩地同樣不愁「有人冇工做」，只怕「有工冇人做」。現在，連日本政府都要向現實低頭，打算為輸入外勞「鬆綁」，但香港在這方面卻似乎仍舉步維艱。

　　人手短缺成致命傷

　　主要原因，是有勞工團體一直把「輸入外勞」視為「搶飯碗」，只要一提起便無論如何都要反對。他們認為，當局可以設法釋放本地的隱藏勞動力，不一定需要輸入外勞。其實，對於「釋放本地的隱藏勞動力」，特區政府近年做了不少工夫，例如帶頭把文職公務員退休年齡以自願選擇性質由60歲延長至65歲（紀律部隊由55歲延至60歲）；職業培訓方面也盡量配合社會所需而開設課程；近年又推出「低收入在職家庭津貼」計劃，目的都是為了鼓勵更多人工作。

　　問題是，社會上仍有不少行業缺人，情況非常嚴重，特別是護老、飲食、清潔及一些厭惡性的工種，不是老闆不肯聘人，而是乏人問津，不單阻礙了相關行業的發展空間，甚至令服務水平下降。

　　很多中小企表示，現時他們頭上有「三座大山」：一是工資高，二是租金高，三是材料來價高。這「三高」固然壓得中小企氣喘喘，但還不及「勞工短缺」那麼難頂。因為，經營成本上漲，雖令中小企負擔百上加斤，但只要有生意，有微利，他們都可以生存下去。可是沒有足夠人手幹活，必會導致生產力和服務質素下降，達不到消費者的要求，就會影響生意，那才是中小企的致命傷。

　　以護老服務為例，香港長者越來越多，若人手不足，就算特區政府建多少間安老院，老人家都難以得到妥善的照顧。再以飲食業來說，相信大家都發覺現時大部分的酒樓都「招呼不周」，並非酒樓有意怠慢，原因是出到比最低工資高逾倍的薪酬，也請不到足夠人手工作。某行業是否欠缺人手，不用問僱主，問正在開工的員工「夠不夠人做嘢」，相信他們也會給予中肯的答案。

　　星洲做法值得參考

　　工商界很明白本地工人的憂慮，所以十分贊成在制訂輸入外勞政策時，必須寫明及設立機制，優先保障本地勞工的權益。這方面，新加坡的做法值得參考，當地現時實施的外勞政策是：建造業容許本地員工與外勞的比例上限高達1:7，即8個建造工人之中，可以有7個外勞；至於本地工人，政府會培養其成為管工，管理外勞工作；此外，政府還規定僱主要為外勞繳交特別稅款，外勞技術愈低，稅項愈高，每名外勞每月稅項由280至650坡元不等；政府會視乎外勞學歷和月薪批發不同簽證，以控制低技術外勞數目。

　　新加坡的具體做法，是根據他們的國情而制訂，香港情況有別，無須照搬。不過，大家可看到，新加坡政府沒有迴避問題，而是採取負責任的態度，制訂措施，切實地解決當地的勞工短缺問題。現在，日本政府也開始為輸入外勞「開綠燈」，香港難道還要原地踏步嗎？

　　勞工界一方面反對輸入外勞，另方面卻抱怨很多時要被迫加班，非常辛苦。要經常加班，其實也是人手短缺的一種現象，在全民就業下仍出現此情況，更說明香港根本沒有足夠勞動力來應付社會所需。若然勞工界肯在優先保障本地勞工權益的前提下，願意務實探討如何合理輸入外勞，相信可創造出勞資雙贏的局面。