今年諾貝爾經濟學獎得主的研究主題是「對於緩解全球貧窮問題的實證研究」。貧窮是個很空泛的觀念，沒有絕對的定義。「貧窮」二字在中文本來解作「極度不足」，滿足與否關乎個人如何感受。

　　在許多國家，貧窮線的設定最初是以食物的攝取量為標準，皆因他們認為飢餓是窮人生活的主要困境。因此，隨之而來的扶貧政策的目標，是在於如何解決飢餓問題，包括編列配發糧食的預算，或補助窮人購買糧食等措施。

所謂「扶貧要先扶志」，若要年輕人擺脫貧窮，或許要從他們的認知入手。資料圖片

　　缺乏資源錯失機會

　　這套政策背後的邏輯，是窮人攝取足夠的熱量之後，就能投入工作，賺取薪金養活自己，最後擺脫因飢餓而沒有體力工作的惡性循環。但事實是，缺乏資源的窮人，不僅錯失人生的各種機會，他們生活的國家也因為平白流失的人力與才華而有所損失。

　　今年3位諾貝爾經濟學獎得主，是以田野實驗的研究方法，來幫助全世界的窮人脫貧。他們其中的一個觀點，就是政府的扶貧政策容易有三個問題，包括意識形態(Ideology)、忽視(Ignorance)、慣性(Inertia)。他們的研究發現，援助越多，窮人的依賴性便會越強，外部援助根本無法起到決定作用。因此要改變窮人的認知，就要讓他們懂得如何自救自助。

　　教曉窮人自救自助

　　如先前所言，貧窮是個很廣泛的觀念，滿足與否是個很個人的感覺。正如有些人想減肥卻減不下來、想讀英文卻打不開單字本，這些矛盾來自時間的不一致性;即使他們明白到健康、英文的重要性，但若這些事物沒在眼前發生，他們就無法想像。

　　今年諾貝爾經濟學獎得主依照「認知時間不一致性存在」這個概念，進一步將窮人分為兩類人。如果他們有了認知，便會在第一時間將自己所賺的錢，換成資產或投資，守住得來不易的小小財富。

　　中國傳統智慧，其實也有類似「扶貧要先扶志」的概念。如今，一些年輕人感到自己很貧窮和缺乏希望，也許改變他們的看法更重要。

　　英國切斯特大學金融科技及數據分析教授 梁港生

　　(逢周一刊出)