黑龍江，一條流金淌銀的河。

小時候，聽大人講，我老家有金子。稍大一點，知道金子產在黑龍江畔的烏拉嘎，自清朝末年開始那里就有黃金出產。上世紀80年代，有人在烏拉嘎金礦采到一塊重2155克、成色70%的金塊，人稱“狗頭金”，引起一陣不大不小的轟動。

再遠一點的漠河是黑龍江流域最大的黃金出產地。1877年，一個鄂倫春人在老金溝挖坑葬馬，他順手撈起一把河沙，手掌中黃燦燦的金沫讓他的眼睛為之一亮，“這就是傳說中的黃金嗎？”他問自己。

消息傳開，一個名叫謝列特金的俄國人带着尋礦师來到老金溝河谷。經鑒定，老金溝河沙中純金含量87.5%、純銀含量7.9%。看着大片耀眼的沙金，謝列特金興奮得幾乎發狂，不容分說，立即招來大批勞工，安營紮寨，掘沙淘金。勞工有些來自俄國，更多的來自中國東北和華北，其中不乏冒險家、商人、罪犯、軍人和無業游民。據說，在漠河從事采金行當的人數最多時達到五六萬人。

隨着黃金開采業的興起，昔日荒無人煙的漠河小鎮一時間熱鬧起來，面包坊、酒館、商鋪、旅店、賭場、教堂一家接一家開辦起來。在沙俄的操控下，還一度成立了一個礦區自治政權，征收“捐稅”，制定法律，史稱“熱爾圖加共和國”。有人將那時的漠河稱為“阿穆爾的加利福尼亞”。

看着黃燦燦的金子流入外人手中，有良心的中國人坐不住了。1887年，新上任的黑龍江將軍恭堂上奏朝廷，提出收回礦權，自行開采，獲得准許。在李鴻章的授意下，吉林候補知府李金鏞带人趕赴漠河，創辦金廠。

李金鏞出生于江蘇無錫，早年隨父經商，后入淮軍，受到李鴻章賞識，到吉林任職，辦理邊疆事務。李金鏞為人正直，清正廉潔，惜才愛士，勤勉務實。到漠河后，他積極募集資金、聘請礦师、購買機器、籌運糧食、招募礦工。在他的苦心經營下，金廠日漸紅火。1889年，漠河金廠出產黃金2萬兩，1895年出產黃金5萬兩，超過了五代時期有“黃金天府”之稱的山東招遠，居全國之首。

為保證礦區物資的供應和黃金的外運，李金鏞在辦礦的同時，重修墨爾根（嫩江）至雅克薩的古驛道，將原來的二十五站向西延伸，直到三十站漠河、三十一站老金溝，后又延至三十二站洛古河、三十三站八道卡。昔日的軍事驛道搖身一變，成了“黃金古道”，而那些30公里一站的軍事驛站也成了“黃金驛站”。

大興安岭的冬季風雪彌漫，道路不通，李金鏞每年都要在大雪封山前，通過黃金古道把一車車的金錠運往京城。有一種說法，慈禧太后看到一塊塊來自東北邊陲的金錠，眉開眼笑，吩咐李蓮英用這些黃金購置一些法國高檔胭脂，供自己和后宮享用。高興之余，她賜名老金溝為“胭脂溝”。

來漠河采金的礦工們白天干活，晚上喝酒賭博，滋事生非，有人忍受不住寂寞，賺了點錢就要打道回府。如何才能穩住這些單身漢呢？李金鏞心生一計，他派人到外地招來一批年輕貌美女子，辦起了妓院。這一招果然見效，夜幕降臨之時，一盞盞幽暗的燈光在街頭亮起，礦工的身影在妓院門口晃動，一度嘈雜的夜晚安靜下來，那些嚷嚷要回老家的也不吭聲了。

老金溝礦區沒有禁止賣淫嫖娼的規定，有的是對妓女的優待和擴建妓院的通知。由于妓女眾多，空氣中彌漫着濃濃的脂粉味，香飄數里。據說，妓女們卸妝之后用老金溝的水洗臉，水面上浮起層層胭脂，這是“胭脂溝”名字來歷的又一個版本。

與江南的“秦淮八豔”不同，老金溝的妓女都是平民，不懂“絲竹琵琶、音律詩詞”，有些人來到這邊遠荒涼孤寂之地后，就再也沒有離開，有些病死在這里。在很多人眼里，她們是為邊疆開發做出特殊貢獻的“有功之臣”。為了讓那些死去的妓女有一個好的歸宿，金礦當局專門為她們建了一個墓地。今天來到老金溝，仍然可以看到一座座被荒草淹沒的“妓女墳”，這可能是世界上唯一的一座專為妓女建立的墓地。

給我們開車的司機小吳說，去那兒的路不好走，也很少有人去。從他遲遲疑疑的口氣中，我猜測他可能心里有些避諱，不想带我們去。不去也好，還是讓她們靜靜地安睡吧，為什麼要打擾她們呢？

細雨霏霏中，我們來到了建在山坡上的李金鏞祠堂。1890年,李金鏞因積勞成疾病故，為紀念他的功績，金礦當局在老金溝為這位漠河金礦創始人建了一座祠堂。在淘金人心目中，李金鏞是“金聖”，是他們的財神和保護神。據說，當地淘金人有一個風俗，挖礦前要用一塊紅布系在木棍上，跪拜磕頭，祈求金聖能為他們带來財運，保佑平安。我在祠堂內看到一副對聯：“興利實邊鞠躬盡瘁，官聲卓著萬民擁戴”，也許這是對這位清末洋務運動遠東代表人物的最確切評價。

100多年過去，老金溝的沙土不知被篩淘過了多少遍，但今天沙金依然不斷。不過為保護生態環境，這里多年前已經禁止采金活動。

雨過天晴，天色向晚。落日余暉照在水面上，映出片片白云和絲絲綠柳的倒影。沒了車馬喧鬧，沒了人聲鼎沸，聞不到一絲一毫的脂粉味。眼前，只有老金溝的河水在夕陽落日下無聲地流淌，靜靜地流淌……

（作者：劉文軍，黑龍江籍，現居北京，QQ：2677018332@qq.com）