關公由凡人而登入聖賢而晉升為神尊，他由人而神的歷程，漫長而非凡。就以稱名來區別，可分為四大階段：一為「關羽」，是其在世時的姓名;二為「關公」，乃人們對他的尊稱;三為「關聖」，謂其超凡入聖，受封為關聖帝君;四為「關帝」，是為近代民間流傳關公登極，升任玉皇大帝之尊。

　千百年來，關公早已形塑出神武扶危的英雄形象，是忠義仁勇的道德化身。凡民既是崇拜，也經由大量的善書，闡釋關公精神，並普施教化於天下。關公經典，經由各地關帝廟、商人會館、鸞堂、民間教團等熱情信眾大力助印、推廣、宣揚，因而普遍流傳於四海。經典善書對道德教化具有一定的功效，更擴大並深化了關公信仰的內涵。

　民間流傳的關公經典不少，如：現存最早以關帝降乩著成的明代嘉靖年間《關聖帝君濟世消災集福忠義經》;與《太上感應篇》《文昌帝君陰騭文》合稱為《三聖經》的《關聖帝君覺世真經》;當今流傳最廣的《關聖帝君桃園明聖經》，還有《關聖帝君大解冤經》《關聖帝君忠義經》、《關聖帝君戒淫經》等。這些經典的內容，無不勸人敬天地、孝父母、守倫常、行善舉、勿做惡。種種訓勉，苦口婆心。

　有《三界伏魔關聖帝君忠孝忠義真經》一部，又名《三界伏魔關帝忠孝護國翊運真經》，簡稱《忠孝忠義真經》，這是一部扶鸞善書。此部經典中的關公不再只是小說中的神武將軍而已，而是地位極為崇高的「三界伏魔大帝」。他的崇高神權於誥文中闡述道：「太上神威，英文雄武，精忠大義，高節清廉，協運皇圖，德崇演正，掌儒釋道教之權，管天地人才之柄，上司三十六天星辰雲漢，下轄七十二地土壘幽酆。秉注生功德，延壽丹書;執定死罪過，奪命黑籍。考察諸佛諸神，監制群仙群職。高證妙果，無量度人。」在此，關帝文武忠義，德行圓滿，神格崇偉。祂協理玉皇，掌三教之權，管三界百司，可定奪生死，能監察仙佛，功高權盛，度人無數。關帝至偉至高，擁有玉皇之下萬神之上的無比尊崇。

　宗教信仰重視道德操守，《忠孝忠義真經》含有濃厚的勸世救世思想，有詩偈云：「忠孝立身本，即此是修義。完全是行果，不實如禽獸。無量諸法門，悉惟一念起，遠離諸罪垢，從斯得解脫。」作為一種信仰，關帝以其受到人們認同與崇敬的理想人格來感召人心，揭示了以「忠孝」為立身之根本，修道之本義。所謂人無孝不立，臣事君以忠，謂為人應誠懇本分，盡心盡力，對君長盡忠，對父母盡孝，乃為人之基本道德。如若不然，則與禽獸無異。人之為靈長，正在於可以透過不斷的學道修真，提升德行的境界，促進德性的圓滿，超凡入聖，終至圓滿解脫。關羽以實踐忠義，而備受天下人推崇，關帝經典首重忠孝仁義精神的宣揚。如《忠孝忠義真經‧世道》謂：「吾嗟世道：不忠不孝、不敬師長、不睦兄弟、夫婦不諧、朋友不義、天地不尊、神明不懼、五穀不重、三光不避、小秤大斗，殺害生命、姦淫詐逆、積微成著。如此等人，神明厭棄，先奪其魂，後殺其體，舉世昏迷，自謂得計，一旦無常，委之天地。諦聽吾言，玩此真味。」經文中提舉倫理綱常，推闡中國儒家倫理文化。《尚書‧舜典》記載：「五典五常之教：父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。」《禮記‧禮運》明示：「何謂人義?父慈，子孝，兄良，弟悌，夫義，婦聽，長惠，幼順，君仁，臣忠。」孔孟思想尤其重視五倫，以「父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信」標誌了道德準則，成為中國最重要的人倫傳統，後世儒家歸納為「君臣、父子、夫婦」三綱、「仁、義、禮、智、信」五常，透過確定身份名位，來體認應有的行規範與道德目標，並努力實踐，以此行教化於天下，作為人際之間相處的行為依歸，維護社會整體的秩序與和諧，故漢代董仲舒有言：「五常之道，王者所當修飾也。」作為超凡的關帝，肯定了儒家傳統文化的人文道德，仍回歸於人間法則，力勸人們破除惡風鄙行，切勿違逆倫理綱常的基本道德名教規範，否則將招致毀滅體魄的惡果。以此啟示百姓應端正心念，淨化性靈，約束行為，邁向修真入聖的境界。

　關帝經典在現實社會中一如國民教育的通俗讀本，有力地發揮著道德感化的作用，具有積極的現實意義。民眾崇拜典範，心存敬畏。效法關公的道德行儀，能知敬畏神明，自律律他，能端肅行為舉止。關公經典能教化警醒百姓，使知遷善遠惡。若能多依從關公經典教化，自我惕勵醒覺，必能積德植福，造功得福。(待續下星期五)

　忠義人才培育學院教授 林翠鳳