寒山子，唐朝人，隱居在浙江天台縣西邊靈江上游的始豐縣西境70里，有一個名為「寒岩」的地方，認識他的人都稱他「貧子」，他喜歡裝瘋賣傻，常常語出驚人。寒山常到天台境內的國清寺，與寺里食堂知事拾得和尚交情很緊密。拾得常常收拾一些僧眾吃剩的菜飯放在竹筒里，等寒山來了就讓他帶回寒岩食用。寒山外表看起來就像一個叫化子，但他神韻超脫，出語奇特，說出的話往往深含哲理，只可惜人們都不肯用心體會。寒山的行為豪放，時常在林間村野和放牛的孩子們狂歌大笑，不論別人順他逆他，對他好或不好，他都悠然自得、毫不在意。當時有一位官員閭丘胤，出任台州刺史，赴任之前得到豐干禪師指點，說寒山、拾得就是文殊、普賢兩位菩薩的化身。因此到任之后，閭丘胤就往國清寺拜訪寒山、拾得，寒山、拾得二人因為豐干禪師多嘴多舌，便一起離開國清寺，再也不曾回來。此后，閭丘胤又親自前往寒岩參叩，并送衣裳藥物供養寒山。寒山看到他們過來，高聲唱道：「賊我!賊退!」來人看到寒山縮身進入寒岩的石縫中，又從縫中傳出聲音：「敬告你們諸位，各自努力，修行之事全在自己。」石縫從此密合，人們再也沒見到寒山的踪跡。閭丘胤於是請國清寺的住持道翹法師幫忙，派人去尋找寒山身前的遺物，但只在林間找到他寫在樹葉上的詩偈，還有很多寫在村中人家的屋壁上，共得200多首，閭丘胤將這些詩偈汇編成集，傳誦於世，裨益人心，《寒山詩集》至今尚存。閭丘胤當時寫下赞頌，稱道：「菩薩遁跡，示同貧士，獨居寒山，自樂其志，貌悴形枯，布裘弊止，出言成章，諦實至理，凡人不測，謂為狂子。時來天台，入國清寺，徐步長廊，呵呵撫掌，或走或立，喃喃獨語，食所廚中，殘飯菜滓;吟偈悲哀，僧俗咄捶，都不動搖，時入自恥，作用自在，凡愚難值，即出一言，頓祛塵累。是故國清，圖寫儀軌，永劫供養，長為弟子。昔居寒山，時來茲地。稽首文殊，寒山之士。南無普賢，拾得定是。聊申赞叹，願超生死。」