1950年5月25日，世界佛教徒聯誼會（the World Fellowship of Buddhists, 簡稱「世佛聯」，WFB）在斯里蘭卡首都科倫坡正式成立，29個國家與地區，129位代表出席。這是佛陀創立佛教以來，「佛教全球化」一個新紀元的開始。

　　然而，這樣一個新成立的組織，它的發起背景是在以南傳上座部佛教為主的斯里蘭卡，為什麼它不是「南佛聯」（南傳佛教友誼會），而是「世佛聯」？理由有二：第一，參與代表涵蓋了亞、歐、美三大洲，有其「世界」的代表性。第二，除了南傳上座部的代表，還有一位關鍵人物，就是法舫法師。法舫法師代表的不是他個人，而是三重角色。他代表太虛大師，他代表大乘佛教，他代表中國。這三重代表性，使得「世佛聯」一起步，就站穩了兩個基礎，一為「全球聯誼」，一為「南北對話」。

　　而「世佛聯」的發起，其中有四個特別關鍵的人物，這四個人就是太虛大師（1889-1947）、安貝卡博士（Dr. Babasaheb Bhimrao Ambedkar, 1891-1956）、馬拉拉塞克拉博士（Gunapala Piyasena Malalasekera ，1899－1973，以下簡稱馬拉拉博士）與法舫法師（1904-1951）。

　　太虛大師早在1930年代就已經關注到創立「世界佛教聯盟」的構想，并且在1940年到斯里蘭卡與當時「全錫蘭佛教會」（All Ceylon Buddhist Congress）的會長馬拉拉博士，具體地談到了如何創立一個世界性的佛教組織。

　　在一份1940年非常珍貴的中文文獻中，法舫法師在《海潮音》（當時中國最著名的佛教刊物）中記載了太虛大師與馬拉拉博士的對話，其中特別提到︰「太虛大師在錫蘭發起世界佛教聯合會等組織。」這是有關創立「世佛聯」的構想，第一次出現在文字上，而且就是太虛大師與馬拉拉博士的對話實錄。

　　然而，太虛大師的理念，不只是要支持馬拉拉博士在斯里蘭卡創立「世界佛教聯合會」這樣的組織而已，更重要的是，太虛大師所提倡的人間佛教的理念，以及太虛大師推動佛教南北傳對話的遠見與行動。

　　為了落實與馬拉拉博士的承諾，1940年，太虛大師在中國對抗日本軍事侵略最困難的時刻，特別派了法舫法師到斯里蘭卡與馬拉拉博士會面。但因為戰亂的關系，法舫法師先是從中國到了緬甸，在緬甸停留1年又5個月。1942年，新加坡被日本占領，海路不通，法舫法師只好從緬甸徒步走到印度，在泰戈爾所主持的國際大學又停留了將近1年，直到1943年，才抵達了斯里蘭卡。1941年，馬拉拉博士寫信給法舫法師，請他到斯里蘭卡共商「世佛聯」的籌備事宜，但到了1942年，他的信才輾轉送到法舫法師的手上，而法舫法師當時已經到印度了。1943年，馬拉拉博士為了進一步了解大乘佛教，還邀請法舫法師擔任他的中文教師，為他講述大乘佛教。

　　1947年，太虛大師圓寂，馬拉拉博士仍然力邀法舫法師到斯里蘭卡，共同推進「世佛聯」的成立事宜。作為太虛大師的弟子，法舫法師積極執行太虛大師推動「佛教全球化」與「南北對話」的理念。1947年到1950年，中國正處於內戰時期，特別是在1947年，太虛大師逝世之后，他為了實現太虛大師與馬拉拉博士共同創辦「世佛聯」的理想，仍然忍悲前往斯里蘭卡，協助馬拉拉博士進行「世佛聯」的籌備工作。他不但參與了「世佛聯」章程的草擬，并且在「世佛聯」成立大會中，被推選為執行委員以及福利委員會的主席。（本文有刪節，作者游祥洲，為台灣佛光大學教授、「世佛聯」執行理事）