中國北方的中幡是體育與娛樂、力量與技巧結合的傳統體育項目。該項目流傳久遠，備受回族、滿族和蒙古族群眾的喜愛。

　　據史料記載，中幡起源於唐、宋年間，至今已有一千多年的歷史。中幡早年叫「大督旗」，又叫「大執式」，用於軍隊的儀仗、指揮等；后來傳到民間，經過演變成現在的中幡。中幡起源於皇室儀仗隊的旗桿，后演變成民間廟會中的表演節目。

　　歷史上，天橋「寶三」的中幡和摔跤最有名，而「寶三」的中幡絕活僅有一個傳人－－付順祿，付順祿又將中幡的看家絕技傳給兒子付文友和付文剛。

　　中幡原名大執事，源於明、清兩代帝王儀仗隊行軍、打獵時王旗的旗桿。在行軍或打獵休息期間，旗手們為給皇上解悶，揮舞耍動大旗以博皇上歡心，鼓舞三軍斗志。清乾隆年間，將原龍旗桿上加上傘，耍起來更是好看。后來加傘的大旗桿被皇宮用做迎接外交使者的儀仗隊，顯得更加威武莊重，故名大執事。皇宮里每年耍大執事，慶祝重要慶典。

　　中幡的主干是一根長三丈三(10米多)的竹竿，竿頂懸掛著標旗，旗的正面繡有祝福語句和吉祥圖案，反面有時繡上表演團體的名稱。中幡分為單練、雙人對練和集體練，動作有50多個。表演者或頂幡上額，或伸臂托塔，驚險動作連連不斷，但始終幡不離身，竿不落地。十餘米高、幾十斤重的中幡在表演者的手中、肩上、腦門、下巴、項背等處上下飛舞、交替騰挪。

　　朝佛、慶典等必備項目

　　幡旗形制壯麗，標題清晰，常常用於儀仗活動。旗手耍弄幡旗，能盡顯武勇與智慧，因此中幡曾是清代朝佛、慶典等走會活動的必備項目。走會中各個團體都有自己的標旗，競相演練耍幡高招絕技，逐漸形成頗具特色的雜技節目。

　　耍中幡，明劉侗、于奕正（帝京景物略）已有記載。清《百戲竹枝詞》記載：「幡為四五尺高，上懸鈴鋒，健兒數輩舞之，指揮甚如意，佐以金鼓聲，觀者如堵牆焉。」

　　清代乾隆年間，將原龍旗桿上加上傘，耍起來更是好看。后來加傘的大旗桿被皇宮用做迎接外交使者的儀仗隊，顯得更加威武莊重，故又名大執事。皇宮里每年耍大執事，慶祝重要慶典。乾隆年間中幡會屬於鑲黃旗佐領管轄，屬內八檔會之一，受過皇封，盛極一時。

　　對中幡的發展起重要作用的要屬王小辮。當時中國各地都有中幡表演，但是表演形式各不相同。到了清朝末年，天橋老藝人王小辮從宮中耍執事的哥哥處學得此藝，并將大執事改名中幡，變成賣藝性質的表演傳入民間。后來又收寶善林為徒，將一身絕技傳與寶三。清末民初，八旗子弟為謀生計中幡紛紛到天橋市場賣藝，其中由沈三（沈友三）、寶三（寶善林）、張狗子（張文山）等率眾表演的中幡、摔跤是撂地表演中最紅火、最火爆、最受歡迎的項目。