德國智庫伊福經濟研究所公布的最新就業指數顯示，今年德國企業戶傭需求有望繼續增長，就業率預計將持續攀高。在談論就業好形勢時，很多人提到「哈爾茨四」一詞。到今年，這項德國著名就業改革法案已實施十年，該政策曾被貼上「制造貧窮」等標籤。但如今看來，它在德國經濟復蘇中扮演了「開路先鋒」的角色。
十多年前，德國經濟形勢一度處於困境，被稱作「歐洲的病人」。時任總理施羅德就曾明確說：「在德國社會沒有懶惰的權利。」在其看來，德國當時實行的失業救濟政策無益於促進失業人群尤其是年輕人再就業，要進行改革，不然德國會變成「集體休镕公園」。
對失業者訂出嚴格救濟標準
盡管遭遇極大反對，施羅德仍堅持推成立「哈爾茨委員會」，負責制訂勞動力市場改革計劃。2003年，施羅德推出著名的「2010議程」，其核心即為哈爾茨就業改革系列法案。其中最具爭議的「哈爾茨四」失業救助方案於2005年1月1日正式生效。
「哈爾茨四」法案對失業者提出要求：取消按照失業前收入水準確定的政府補助，所有具備勞動能力者在長期失業情況下只能得到數額統一的基本救濟金；職工一旦被解戶須立刻到職業介紹中心報到，并盡早找到新工作而避免失業；失業者應接受職業介紹中心提供的工作，若拒絕次數超過規定將受到降低救濟金的懲罰。
就業情況在十年內顯著改善
改革方案推出后，社民黨「平民政黨」的形象受損，施羅德最終在選舉中敗給競爭對手現任總理默克爾。但隨時間的推移，這一改革方案漸見成效。據統計，2005年以來，德國失業人口數量持續走低，從500多萬降至300萬以下，長期失業人口數量降至100萬以下，年輕人的失業率為歐洲最低。
近幾年，德國長期失業人口未再有明顯下降，且存在再就業品質不高等現象。德國現任勞工部長納樂絲去年底制訂了新方案，今年開始，備受關注的最低工資法案將逐步實施。此外，各界還在探討如何填補專業人才就業缺口等問題。