當地時間20日晚,美國總統奧巴馬在國會發表國情咨文演說,闡述他在2015年對內、對外的施政綱領。
奧巴馬在2015年的國情咨文中不僅列舉了自己的兩屆總統任期的偉大成績,也描繪了未來改革的遠景和藍圖,與2008年競選的口號“變革”遙相呼應。奧巴馬系統闡述了中產階層經濟學的含義,也可以說是奧巴馬經濟學,與承諾的改革藍圖相比,奧巴馬在六年的總統任期中推動的改革遠沒有這一年的國情咨文中羅列得多。
奧巴馬在未來兩年是做跛腳鴨還是做改革的鬥士呢?今年的國情咨文可以作為一個對照表,以此來檢驗奧巴馬改革的誠意和意志力。奧巴馬背後的眾議院議長博納比較不屑的表情,似乎提前預設了奧巴馬改革多半是未竟的改革承諾。
結束兩場危機
八年總統任期,時間所剩無幾,奧巴馬似乎非常迫切想給自己來個蓋棺定論。從國情咨文中可以看出,奧巴馬自認為最偉大的政績是結束了兩場危機:一是海外戰爭的危機。反恐戰爭在今年正式結束,留在伊拉克和阿富汗兩個戰場的美軍部隊不足2萬人,而此前曾經有十幾萬大軍在兩個戰場作戰。二是結束了2008年以來的經濟危機。美國經濟進入快速複蘇的軌道,失業率降至新低,與經濟低迷不振的日本和歐洲相比,奧巴馬有足夠的信心宣布美國歸來。
美國衰落的悲觀氣氛在今年的國情咨文中已經蕩然無存,奧巴馬關注的是美國領導世界的能力和辦法,一是增強美國經濟主導和引領世界的能力,二是加強美國的外交與軍事能力,內實而外強,奧巴馬對多極化的趨勢絕口未提,這算不算是一種自信呢?
向中產階級提供福利
奧巴馬在內政方面最大的成績當屬通過醫保改革方案,他在國情咨文中也沒有忘記,而醫保改革已經讓共和黨非常惱怒,此前也因為這個改革而鬧得兩黨僵持,聯邦政府關門十幾天。在中產階層經濟學的藍圖中,中下層人民的福利、技能、薪水是奧巴馬所關注的,他的理由很簡單,這些人是美國經濟增長,美國參與世界經濟競爭的中流砥柱。
在經合組織成員國中,美國算不上合格的福利國家,比如美國4300萬員工沒有帶薪病假或產假,奧巴馬准備為這些人爭取7天帶薪假期。與北歐國家從搖籃到墳墓的高福利相比,美國更重視激活人的主動性,就像奧巴馬提到的一對夫婦在經濟危機中作出了巨大的犧牲。
上個世紀經濟大危機之後,民主黨和共和黨的分歧主要集中於市場和政府之間的邊界問題,是自由市場多一點,還是社會福利多一些。歸根結底還是個分配問題,共和黨更關注市場的作用,認為自由市場是經濟活力的來源,減稅是刺激經濟的重要舉措,富人有了投資的意願,財富就會外溢到社會各個階層。而民主黨更傾向公平的分配,政府需要在二次分配中扮演更重要的角色,只有中下層民眾有了更好的教育和工作,社會經濟才能更加繁榮。兩黨的政策各有千秋,美國政府的經濟政策也在市場與政府之間不斷搖擺,小布什上台之後就推行了十年減稅行動,金融市場的過分膨脹帶來了經濟危機,奧巴馬上台之後就力推醫保改革,為中下層民眾爭取福利。
在今年的國情咨文中,奧巴馬描述了美國福利國家未來的建設前景。首先是福利待遇需要提高,從育兒、教育、醫療、培訓等各方面需要向中產階層讓利。比如說,奧巴馬特意提到了托兒服務的問題,看上去這是很小的問題,但是對美國雙職工家庭來說,托兒服務是個大問題,在孩子沒有上學之前托兒服務的費用非常高昂,如果一方留在家中照顧孩子的話,幾年下來對職業技能是很大的損傷,不利於再次就業。因此,奧巴馬准備創造更多的托兒名額,為每名兒童提供最高3000美元的稅收減免。
另外一個領域是希望社區大學能夠免費,到2020年,三分之二的工作崗位需要高等教育學曆,社區大學為更多的美國青年人提供教育機會,而不用背負著沉重的學費壓力。第二次世界大戰之後,美國為複員士兵提供了受教育的機會,也是助推戰後經濟繁榮的重要動力。
推進稅改拿富人開刀
向中產階級提供福利,意味著需要大量的資金,那錢從哪裏來呢?奧巴馬准備拿富人開刀,推進稅收改革,打擊避稅,不再像投資海外的大公司提供稅收優惠。這些錢用來彌補中產階層稅收減免帶來的財政損失,稅收改革扮演了均衡貧富的杠杆。對於這樣的政策,掌控參眾兩院的共和黨估計不會松口。奧巴馬提出的這個問題的確值得關注,美國近十年來全國家庭收入的中值在下降,最富有的1%的家庭占有的財富持續增長,貧富差距在擴大,對很多中下層民眾來說,經濟增長變成了與自己沒有關系的事情。奧巴馬呼籲提高最低工資水平。
中產階層經濟的核心還是公平正義的分配,但奧巴馬並沒有國會的支撐,眾議院掌握著錢袋子,奧巴馬的改革藍圖也許只是畫餅充饑。但美國經濟複蘇的勢頭、第一能源生產國地位讓奧巴馬的底氣增長了不少,很霸氣地提出不應該由中國來制定經濟規則,也很驕傲地宣稱在美國的制裁下俄羅斯經濟陷入困境。由此,奧巴馬也是信心滿滿地認為美國要塑造即將到來的世界。也許,這是奧巴馬對未來的總統提出的殷殷期許,設定了2016年總統大選的議題。(作者:孫興傑)