歐洲正遭遇五百年來最嚴重的乾旱，異常炎熱和乾燥的天氣，造成包括萊茵河等區內多條大河流的水位加快下降。

萊茵河是歐洲內陸重要的航運通道，從瑞士阿爾卑斯山經德國工業中心地帶流入北海，是谷物、化學品、煤炭等各類產品的主要運輸路線，同時也是工業生產商、鹿特丹和阿姆斯特丹等北海港口的全球出口碼頭之間的重要運輸河道。德國經濟奇蹟，亦別稱作萊茵河奇蹟，是指西德在二戰之後的經濟快速成長，可證萊茵河的經濟重要性。

乾旱低水位的河道，迫使船隻必須減載航行，部分關鍵河段被迫暫停航行，提高了貨運成本。報道指出，一些貨船的裝載量被迫減少到正常運力的四分之一左右，已有運價推高了五倍以上，其中河段上游情況特別嚴重，駁船運營商開始收取每箱601美元的低水位附加費。德國聯邦水文研究所預計，由於氣候變化導致的冰川融化和降雪量減少，萊茵河未來或將經歷長時間的低水位。有經濟學家估計，萊茵河航運的中斷可能會使德國今年的整體經濟增長率下降0.5個百分點。

歐洲63%地區有乾旱警告

除了萊茵河以外，根據8月初的數據，歐洲已有63%的地區顯示乾旱警告。在法國，著名的盧瓦爾河部分地區幾乎完全乾涸，一些運河也被關閉了。根據法新社報道，泰晤士河的源頭，也首度向下游移動了5英里。

河流與湖泊的低水位也使得水力發電受阻。與過往平均相比，今年第二季的西歐水力發電量下降了20%。電力供應的限制，及人們對冷氣空調暴增的需求，使能源價格上漲，法國和德國的電價都創下新紀錄。(圖源：網絡)

英國切斯特大學金融科技及數據分析教授 梁港生