中國甘居第二有考量：優化風險/回報率

　　全球規模最大、增長最快的經濟體之一——中國，這隻身處全球經濟房間里的體格巨大的熊貓，正試圖將自己踡縮進一個角落，希望這樣就沒有人會注意到它在那里，不過這一招正變得越來越缺乏說服力。

　　出風頭將超出責任承受範圍

　　《金融時報》(FT)稱，目前中國的GDP是否真的像國際比較計劃近期指出的那樣已超過美國，是一個統計意義上的討論——鑒於其中牽扯到的不確定因素，討論雖然非常熱烈，但不可避免的缺乏定論。不過有一件事是明確的，中國在這個特定事件當中，更喜歡全球第二的位置，為得到這一結果，中國政府正在評估過程中展開大力游說。

　　中國一直不願接受自己是國際經濟舞台上的一支領導力量，并承擔起與之相應的國際責任。但仔細考察中國政府在一系列不同競技場上的舉動可以看出，中國并不是希望在拳擊比賽中一直參加低於自身量級的比賽，而是高度精準地選擇自己的比賽。

　　中國在GDP評估項目中采用的手段與幾年前在國際貨幣基金組織(IMF)發生的情况高度一致，當時該組織的各成員國修訂出資「配額」，這一配額決定各國在IMF董事會中的投票權比重。中國雖然加入要求賦予新興經濟體更多代表的普遍呼吁，但同時又悄悄地展開游說，并使自身配額保持在略低於日本的水平。承認自己已成為亞洲首屈一指的經濟力量，這種風頭顯然超出中國準備承受的範圍。

　　配額略微上調大體而言只有象徵意義：在投票意見高度一致的IMF董事會中，這只會使中國的權力略微增大，并且不會解除美國對於極其重要決策的實際否決權。但這在某種意義上，正是關鍵所在。

　　權力的象徵性擴大作為回報并不足夠，不足以讓中國在IMF因要求借款國履行嚴苛的條款而受到指責時，願意承擔比例更高的責難。

　　無須因炫耀體量引外界反感

　　在其他的國際組織中，中國同樣一直堅定地無視其他國家為提升中國地位所做的努力。在G20因為金融危機而被升級為政策論壇之前，全球治理評論界的一種代表性呼聲是，中國應被邀請加入G8。而中國此前多次拒絕過現有成員國發出的入會邀請。

　　中國無意成為這一組織當中孤零零的新興市場經濟體代表(加上俄羅斯)，讓美國對中國政府沒完沒了的抨擊運動，以促使中國允許人民幣升值。

　　中國還拒絕華盛頓的懇求，不願在多哈回合貿易談判中扮演更重要的角色，而是選擇將代表發展中國家的任務主要留給巴西和印度。鑒於中國在實體世界中的驚人出口表現已導致嚴重的經濟混亂并引發廣泛的反感情緒，中國政府很明智地認為，沒有必要通過在談判室中四處炫耀自身日漸擴大的體量，來加劇自身的公共關系問題。

　　自身利益受威脅時毫不手軟

　　不過，如果就此簡單得出中國是個不愛出風頭的外交隱士的結論，那就錯了。當中國自身作為一個處於工業化進程中的出口導向型經濟體的利益受到直接威脅時，中國毫不客氣地主張自身利益，特別是當中國能在多國聯盟的政治掩護下采取行動時。

　　例如，中國曾因不願過高提升自身在IMF的投票權重而奮力爭辯，但中國為阻止IMF發布任何有關人民幣匯率存在「根本性偏差」的官方結論而進行的抗爭則更加激烈。

　　當G20的影響力顯著上升，中國被一群意見相近的新興市場國家(以及德國這一出口大國)所環繞時，中國成功擊退抨擊人民幣幣值低估運動的一個變體——這次美國提出一個提議，要求各國政府為本國的經常賬戶盈餘設定有約束力的目標。

　　分析稱，中國只選擇那些將對自身經濟產生直接影響并且能在其中找到同盟的問題，以此優化風險/回報率。承認自己是全球最大經濟體，并因此自願接受無可爭議的世界重量級冠軍頭銜，將會嚴重限制中國選擇參加哪些戰斗的能力。

　　中國這隻體格巨大的「熊貓」不能一直裝睡下去而不引起他人注意。不過，中國堅稱自己并非屋內實際上塊頭最大的「動物」，這清楚意味著，要過很長時間之后，它才會從角落里走出來，開始掌管「馬戲團」。