導讀：歸根到底，網上的紅包與現實中的紅包不同，卻帶有相通的元素。現實中的紅包，是一種正式的人際契約，而網上的紅包，則是網絡灌水的一種延續。
在一次講座中，有一位朋友提問：「定期給那些從來不聯系的朋友打電話，又沒有話可聊，怎么辦?」聽眾都覺得挺好笑的：沒有話題，幹嘛要聯系。仔細一想，又覺得很有道理。天南地北的人，久久不聯系就淡忘了。但是又沒有條件去細心打理，只好集中編為定期一次的任務。就算無話可聊，也要勉為其難維持下去。如此說來是有點荒誕：人際關系本來是發乎自然的一種需求，現在卻成了敷衍差事。這恐怕也與網絡時代脫不了關系。正因為信息交換的速度太快，人與人溝通的成本幾乎為零，地球才日漸變成了一個村，而我們的社交也超出到日常工作生活的圈子之外。
翻一下你的手機通訊錄、微信、郵箱、陌陌，數一下你現在有多少聯系人?人類學家羅賓?鄧巴曾經根據猿猴的智力推算人類社交能力的上限，能穩定維持的關系不會超過 150 人，這就是著名的「鄧巴數字」。可是今天，超出這個數字的大有人在。
不是因為我們腦容量變大了，而是因為有了更簡便的技術手段，那就是點贊和群發。手指動一動，根本不需要花時間，成百上千的人就能收到提醒，知道你還沒忘了他，這樣豈不美妙?——在我看來，在網絡關系向現實侵蝕的過程中，「點贊」是裏程碑式的一個節點。現實中的人際關系超出了人腦所能處理的極限，不得不依靠網絡手段進行維系。毫無疑問，它最終會變得像所有虛擬關系一樣，輕飄飄的，無質量可言。就像有人丟了錢包，誤了火車，在朋友圈裏哭訴，還有人拼命點贊呢。
人與人的聯系就這樣被網絡所稀釋。你群發，我點贊，雖然都不一定相識，但彼此都不必浪費生命，又都能收獲人際聯結的幻覺。兩相便利，卻也兩相空虛。這個時代，我們通訊錄上的名單越來越長，彼此一訴衷腸的機會卻越來越少。——網上如火如荼的「搶紅包」活動，就是在這樣一個時代背景下，忽然火爆起來的。
我以為，紅包從來不是一種經濟行為，而是社交行為。所以本文主要針對微信和陌陌等社交工具上的搶紅包心態，不討論支付寶和微博。前者是財務工具，後者是媒體，想不通它們幹嘛要趟這渾水。——當然，那裏有了紅包我還是要搶的。
發紅包是因為快過年了。其實不止過年，婚喪嫁娶，都會用到紅包(喪事叫奠儀，但跟紅包的實質是一樣的)，這些情境的共同特點在於：人們會聚到一起。
人是喜歡群居的生物，這是千萬年演化形成的特性，永遠改不掉。我小時候，家裏住平房，晚上老停電。一停電，我們的第一反應就是推開門走出去。鄰居也紛紛現身，彼此確認：「又停電了?」「麻煩!」我雖然年幼，置身在人群之中，也會感到周身通泰的一陣安心。——想想看，要是某天鄰居全不在家，一個人都沒有，該是何等的恐慌?人性天然如此：大事小事，喜怒哀樂，聚到一起總會有更好的感覺。在古代是圍著篝火載歌載舞，現在是上飯店訂個幾十桌。形式在變，本質不會變。
請注意，就是在人們聚集到一起的這些儀式中，產生了收發紅包的環節。
這個環節非常的嚴肅，說它是畫龍點睛也不為過。
為什么嚴肅呢?因為紅包就是錢。相比於口頭上的甜言蜜語，掏錢當然有份量得多。作為一種極具形式感的，「有份量」的社交行為，它對於人際聯結的質量給予了嚴肅的認證：看!這可是真金白銀!就算我們平時關系不密，我可是拿你當回事的!——這種莊嚴程度，僅次於歃血為盟。收紅包的人開心就不用說了，發紅包的人其實也很開心。這一行為讓雙方同時確認：「我們之間是有聯結的，我並不孤獨」。
但是現在，微信和陌陌把這種行為搬到了網上，這意味著什么呢?
這表明，人們在網上的關系，也需要一點真金白銀的認證。網上有群，這是一種特有的集會形式。但它和現實中的集會不一樣，缺少那種呼吸相聞，能讓人感到「安心」的實體感。前面說了，網絡關系輕飄飄的，無質量可言。熱鬧倒是熱鬧的，但是很難有人情：幾百人的群，隨時都有人在說話，有時煩得我不得不屏蔽提示音。——這就可以看出來，我的心並不能寄托於此。時常也會打字，但並不會因為有千百個不知道在哪裏的人，可能收到(也可能屏蔽掉)我的消息，就有安心的「置身人群之中」的踏實。但是一到線下聚會，立刻就會覺得溫暖起來。網上的熱鬧，有時真是浮光掠影的一層表皮，熱鬧完了什么也沒有。該空虛的還是空虛。還是多管齊下才好。不然，新年夜大家在群裏樂樂就好了，何至於有那么多人非去外灘湊熱鬧。
如此說來，微信引以為豪的「熟人社交」反倒是一種倒退。陌陌好歹是從零關系進入網絡關系，微信則是把「現實中的關系」變成網絡關系，雖然方便了，未必是好事。有兩口子睡在一張床上的，還在微信群裏你一言我一語地對話。這讓我想起了大學時沉迷 BBS 的時光，我們的嘴長在了鍵盤上。一個在版上發帖：冷，快去關門另一個回帖：自己關!……我們管這個叫「灌水」，關個門就能水上好幾屏。
我認為這些產品不是沒意識到這一點，它們一定也在考慮進一步的突破。否則，只會像當年的 BBS 一樣，從熱鬧的極點慢慢流失人氣。微信還好，退潮之後畢竟還有現實的聯系。像陌陌的群組，一般是因為興趣或地理位置聚到一起，尤其需要具有現實感的媒介對彼此的關系進行確認。根據我的經驗，這種關系發展到一定階段，用戶打字打得厭了，就會開始有所反省：「玩到現在也挺無聊的……」除非搞幾次線下聚會，否則，僅僅只靠網絡上的信息交換，就像喝海水止渴。無論看多少分享，點多少贊，跟多少人在群裏插科打諢，心裏還是會缺一塊。這一塊，就是人情。
現在快過年了，正是人們結束了一年工作，開始聚集團圓的時間。這時候，尤其凸顯出網絡人際的虛無。按早些年的傳統，只能是群發短信，或在群裏複制粘貼送祝福。大年三十，刷屏(那一晚上手機只能靜音);初一，刷屏;十五，刷屏……可是有誰真把這些當回事呢?到了日子，不還是現實中的走親訪友才是正經嗎?
網絡的便利，也正是網絡的限制。它太輕易了，沒法當回事。前兩年有一句流行語：「群發的短信我不回」。你反正也沒有多認真，我憑什么要真心相待?
於是在這個時候，人類——也許首先是產品經理——想到了紅包!
紅包，紅包是多么有誠意的一種表達啊!在網上的關系中，我們不能傳遞體溫，傳遞眼神，傳遞關心(非口頭的)，我們能傳遞的只有冷冰冰的數據。好吧，我們想辦法讓數據有一點體溫。最終，我們真的有了一種帶體溫的數據，就是錢。
因為是貨真價實的錢，我送出的祝福不會顯得虛弱無力了;
因為是貨真價實的錢，潛水的用戶被炸出來了;
因為是貨真價實的錢，我終於找到了冒泡的理由;
因為是貨真價實的錢，搭不上話也不用擔心被群裏踢出;
……
歸根到底，網上的紅包與現實中的紅包不同，卻帶有相通的元素。現實中的紅包，是一種正式的人際契約，而網上的紅包，則是網絡灌水的一種延續。但這種灌水，多少是有一點點現實性的。這是來自網絡的人情。為什么地上的一毛錢不撿，網上的一毛錢卻要搶?我們搶到的並不僅僅是那一毛錢，而是聯結之後的某種確認。
我們在拼手氣中聯結，在接龍中聯結，在比手快中聯結，在猜數字中聯結……
一毛錢或是一塊錢又怎么樣?重要之處在於，它是真的，我與他人的互動就是真的!這讓我想起小時候的新春遊園會，獎品不值錢，卻總能收獲比錢更多的快樂。新時代的人類想出這種新的聯結方式，應該也算一樁好事吧?網絡是越來越好了。素昧平生的人，可以藉由網絡相識、相交，甚至在遠隔千山萬水的情況下，通過一點點金錢的交流，感受到彼此的善意。但我對於這種網絡的人情，仍舊有一點擔心：會不會因為它的功能越來越強，有一天人們真會忘掉面對面的重要?過年時各自埋頭對著手機，就能沉浸於網上的交情，而無視現實中的彼此隔斷?也許最理想的狀態，是可以一邊走親訪友，收發現實的紅包，偶爾上個網，和群裏的朋友玩玩搶紅包的遊戲吧。
如果你在群裏點開一個紅包，忽然感受到久違的節日的喜慶感，這不是因為你的貪婪(總共才多少錢呢?)，而是它因為激起了潛藏於我們心底的，對聯結的渴望。我們成功地找到了一種方法，可以為網絡關系增加一絲現實的份量。無論如何，這比點贊和群發誠懇多了。——寫完全文，尤其覺得，要是把贊改成發紅包該多好。
本文作者為北京大學心理學博士李松蔚。