【香港商報网訊】記者戴合聲報道：特區政府早前於行政會議通過批準天星小輪在7月中旬，就「中環至尖沙咀」和「灣仔至尖沙咀」兩條专营渡輪航線開始實施新票價，平均加幅約8.9%(約2至3毫)。天星小輪管理層昨表示，與原來申請分兩階段合共加價約25.2%有很大落差，不排除年底再申請加價。

　　天星小輪於去年7月申請加價，要求分兩階段提高兩條航線的票價，包括今年2月上調約17.5%，及明年2月再上調6.5%，累計票價復合增幅約25.2%，惟政府最后只批準一次過平均加價8.9%。

　　指經營成本增壓力沉重

　　天星小輪事務經理梁瑞堅昨日接受電臺訪問時提到，近年雖然未致虧蝕，但經營成本一直面臨沉重壓力，於去年申請加價至今，油價上升逾67%，此外，面對人手短缺，員工老化，水手及船長平均年齡達57歲，公司要加薪留人，不排除年底申請加價逾10%，補回未獲批準的加幅。

　　梁瑞堅續表示，自從中環碼頭搬遷后，天星小輪的客量持續下跌，估計在港鐵沙中線通車后，尖沙咀至灣仔航線的客量會跌至每日只有數千人次，航線長遠不排除會停駛。另外，天星小輪來往尖沙咀至迪士尼樂園的航線營運至今5個多月，他指假日最多只有雙位數的客量，已與旅發局合作加強宣傳，亦會跟旅行社舉辦日間團，長遠仍屬樂觀。

　　小輪業職工會理事長范強表示，員工老化是整個行業的問題，目前每年只有百多名新人入行，各公司需要不停挖角及與資深員工續約。運輸及房屋局回應稱，3年前投放1億元成立基金，培訓海運及空運人手，紓緩問題，又指若天星小輪盈利，最終因為各種原因而遠低於估算水平，可考慮讓天星小輪申請新一輪加價。