香港中華廠商聯合會會長 李秀恒

　　行政長官林鄭月娥在其首份施政報告中提及的扶貧政策，其中一個重點是改善低收入在職家庭津貼計劃，放寬申請門檻，以及提高津貼額度，並打算於明年4月1日新財政年度開始落實。由於這涉及不少家庭的切身利益，故受廣泛關注。

住在劏房的貧窮戶。 資料圖片

　　這項津貼計劃，並非新鮮事物，是特區政府經過幾年的醞釀和籌劃，於去年5月1日勞動節推出的，目的是鼓勵弱勢家庭的成員主動就業，幫助那些雖然打工有收入，但經常入不敷支的家庭，以緩解在職貧窮的問題。本來，這是一項不錯的扶貧措施，有多方面好處：一是可以減輕低收入家庭的負擔；二是其中的子女津貼有助他們擺脫跨代貧窮命運；三是讓弱勢社群可以在社會上體現自身價值；四是釋放勞動力，有助紓緩社會上勞工短缺的壓力；五是有助弱勢家庭(如新移民和少數族裔)融入社會，促進和諧。

　　扶貧非濟貧

　　可是，計劃推出後，反應卻未如預期般理想。因為當局原本預算這計劃每年撥款30億元，可惠及20萬個貧困家庭約共70萬基層市民。但至今年6月，當局只共收到74000宗申請，已批出55000宗，受惠者數僅119000人(包括52000名兒童或青少年)，涉及款額6.4億多元，只及預期的兩成左右。

　　何解會出現這個「有錢沒人取」的現象?筆者亦曾探討過這問題，相信主要原因是此津貼計劃吸引力不足，難以讓弱勢家庭動心。須知道，此計劃目的是「扶貧」，並非「濟貧」，所以需要與目前的「綜援」有明顯分別。打個譬如，「扶貧」是送魚苗和飼料給貧者，教他養魚，將來可以自給自足，甚至可以賺錢改善自己和家人的生活；「濟貧」則只是送條魚給貧者，讓他和家人可以有一餐好吃，但吃完後如不繼續接濟，便沒有第二餐吃了。前者是有一種「扶持」意思，最終目的應是幫助受方「脫貧」；後者則純是一種接濟行為，不要求受方有任何改變(或無法改變)，換言之這種接濟將是長期性的。兩者是「授人以漁」與「授人以魚」的區別。

　　簡單來說，職津計劃要收到效果，就須設法讓申請者的「薪金+津貼」的總收入，與綜援家庭拉開一些距離，以增加他們努力工作的動力。若兩者差距不大，鼓勵弱勢家庭成員就業便作用有限。舉例說：在現計劃下，一個四人家庭如總收入不超過19000元，每月工作達144小時才可申領600元基本津貼；目前一個四人的綜援家庭，完全不用工作，平均每月可領取的綜援金額約14000元。兩者相比，相差只是由原本的5000元增至5600元，平均一天只多了20元，根本微不足道。

　　改善措施須大刀闊斧

　　筆者認為，這個職津計劃的對象，是包括了一些正在領取綜援的家庭，希望這些家庭中有工作能力的成員能投入職場，這既有助減少社會的福利開支，而省下來的公帑亦可用來鼓勵更多的弱勢家庭主動就業。有數得計，若能減少一個四人綜援家庭，即政府每月可省回14000元的福利開支，但四人家庭每月的職津最低額僅得600元，一收一放差距實在太大；如果當局願意把省回的14000元用來提高四至五戶四人貧困家庭的職津，相信能吸引更多家庭主動就業，這不僅有助減少綜援申請個案，甚至可令一些家庭主動脫離綜援隊伍，減輕社會的福利包袱。

　　特首已在施政報告中透露，職津的改善措施包括：一、將計劃擴展至一人住戶；二、增設一層家庭住戶每月收入中位數70%的入息限額，並改以從事經濟活動的家庭住戶每月收入中位數計算入息限額；三、非單親住戶增設一層每月168小時的工時要求；而單親住戶則增設一層每月54小時的工時要求，符合相關工時要求的住戶可領取較高的津貼額；四、容許合併計算所有住戶成員的工時；五、全面調高津貼金額，而現時全額津貼和半額津貼之間，亦會增加一層七成半額津貼。

　　政府強調這項政策目標是鼓勵自力更生、多勞多得和紓緩跨代貧窮。能否如願，那就要看勞福局局長稍後公布的具體改進措施夠不夠大刀闊斧，對弱勢家庭有多大的實質幫補，是否讓他們感受到生活的改善，從而願意自食其力。