政府向立法會申請撥款335億元發展古洞北及粉嶺北，包括第一階段的發展工程及受影響住戶的現金津貼。新發展區預計兩區可建逾71000個單位，七成是公營房屋，最快2023年入夥。發展新界棕地是土地供應專責小組早前列出的8個優先覓地選項中，支持度最高的短中期選項。但同時，新界棕地雖然估計多達1300公頃，但位置分散及零碎，難作綜合性發展，加上棕地上有不少經濟作業，為收地及重置帶來困難。

　　棕地囤積多年未開發

　　更重要的是，目前政府的收地賠償制度缺乏彈性，對棕地持有人缺乏吸引力，也令到發展棕地面對不少困難。政府要大力發展棕地，必須做好賠償和安置工作，但調整賠償金額又會招來官商勾結的指控，令收地工作動輒得咎。這樣只會令千多頃的棕地繼續浪費。既然主流民意都認同發展棕地，現時當務之急是排除干預，檢討賠償機制，加快收地速度，各政黨和社會團體均須以社會整體利益為重，不要橫生枝節，不要動輒政治化，共同解決市民安居問題。

　　目前，單計各大發展商擁有的新界農地，已經多達1000公頃，這還未包括其他私人擁有的大量農地。這些農地可以在較短時間內開發作為建屋之用，而且成本較相宜，本來是解決香港房屋問題的近水。然而，這些土地囤積多年一直未有開發，不少更成為棕地，一方面是由於改劃發展用途極為困難，加上欠缺基建配套及補地價金額高昂，令發展商寧願一直丟空或用作物料貯存、港口後勤、環保回收場、建造業機械及工場等，也不用來建屋；另一方面在於現時政府收購農地的特惠補償金太低，缺乏競爭力，令業主不願將農地出售給政府，亦導致這些珍貴土地未能用在解決市民住屋問題之上。

　　政府為收回新界農地作公共用途所提供的特惠補償金，雖然已經由2000年的311元/呎，升至目前的1034.4元/呎，而俗稱「甲區農地」的收購補償金則為1112.4元/呎，但由於近年地價不斷上升，業主期望有較高的補償金，目前的賠償金機制明顯未能滿足業主的要求，令業主不願出售農地給政府。同時，政府如果引用《收回土地條例》，強行收回新界農地，又會引發大量的法律訴訟，只會進一步拖延棕地發展。因此，最好的辦法始終是從市場機制手，設立更加彈性的補償機制，根據目前的市況將特惠補償金額調升，吸引更多業主交出農地，從而建立農地儲備。

　　宜檢討調升賠償金

　　然而，政府一直未有檢討及調升賠償金，並非因為庫房及成本問題。政府庫房充裕，進行大量收地根本不成問題，而且香港土地有價有市，收回棕地再將部分推出市場拍賣，基本上是只賺不賠的生意。政府一直未有檢討賠償金，真正原因是怕招來官商勾結的指控，指政府調升賠償金是「明益」業主。然而，所謂官商勾結的指控根本不值一駁，棕地業主不可能是一般市民，大多都是發展商及財力豐厚者，但如果向他們購地就是官商勾結，這樣政府永遠都不用再收地了。而且，近年香港樓價升幅有目共睹，調升賠償合情合理，只要設立一個透明的機制供外界監察，完全可以釋除外界疑慮。如果因為怕招人話柄就任由這個缺乏彈性、缺乏吸引力的機制長期存在，這樣棕地將永遠不可能發展。

　　市民對拓地的要求十分明確，對棕地發展更抱有很大期望，政府應該利用這股民意，全面檢討賠償金機制，加大收地的吸引力，並且爭取公私營合作開發棕地。同時，社會也應排除政治干預，實事求是地討論棕地開發，而不是什麼都政治掛帥，什麼都扣上官商勾結的帽子，這樣做究竟是在解決問題，還是阻礙問題的解決，相信市民都是心裏有數。

       何子文