一
初識神農架，是受友人之邀，要去神農架林區松柏鎮探訪一個朋友。於是在2017年的7月的一個下午，匆匆收拾行囊，從武漢漢口火車站出發，乘坐4個多小時的綠皮火車到達了十堰市，夜宿十堰城區，第二天又乘坐公共汽車沿209國道一路向西南方向出發，汽車在盤山公路上爬行，一會駛上高聳入雲的雲端，一會又駛向落差達一兩千米的谷底。路況不好，猶如乘坐過山車。
從車窗向外觀望神農架的山體，滿眼翠綠，山高林密，的確很有神奇和神秘的感覺。這裏的山嶺起起伏伏，層層疊疊，不知山深深幾許？不遠處，瀑布從絕壁上飛瀉而下，聲如萬馬奔騰，又如機器轟鳴；車子沿着盤山道行駛半個多小時，但總是感覺也沒有離開這掛在絕壁上的飛瀑。因為樹木的遮蔽，陽光通過樹葉的縫隙投射到瀑布上，使它看起來或明或暗，讓人更覺得它聲勢浩大，冷氣逼人。神農架山嶺有的地方可見雲海翻騰；有地方又是雲霧繚繞；這裏險峻突兀的石林景觀絕可與雲南昆明的石林相媲美；這裏喀斯特地貌形成的奇山異峰與湖南的張家界、湖北的恩施大致相似，從不同的角度以及遠近觀察它們，呈現出不同的形態，這正如蘇東坡在《題西林壁》中說：「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同」。
坐上「過山車」一路顛簸四五個小時，終於到達了神農架林區松柏鎮，當然，現在再去神農架不用再乘坐「過山車」。目前，神農架的交通有了翻天覆地的改善，特別是開通的鄭萬鐵路在神農架林區設立了神農架站，拉近了神農架林區與外界聯繫的距離。同時神農架林區南部的高鐵興山站、西部的高鐵巴東站，都是進入神農架林區的最佳或最便捷的高鐵站點。
第二天天剛蒙蒙亮，友人就驅車將我接上，他說要帶我去一個絕對沒有見過的神奇之地。也不知道車在山道上爬行了多久，他突然停車，還來不及下車，左手握住方向盤，右手指着副駕駛位置45度方向說，就是這裏，我們到了。他說，這是傳說中的神奇之地板壁岩，它是神農架最為神奇的地質地貌。我順着他手指的方向放眼望去，只見無數大大小小、形狀各異的巨大岩石或群聚或獨立，它們有的好似群魔亂舞，有的靜若觀音誦經，至於野馬奔騰、金猴騰雲、美女照鏡等等，難以一一描述。它們或「端坐」或「躺臥」在神農架連綿起伏的山脊上。
這讓我不禁想起了十幾年前攀爬位於山東省鄒城市境內鄒嶧山的情景，鄒嶧山山體不大，山峰也不高，整個山體由無數塊大大小小奇形怪狀的石頭相互疊加而成，這些石頭如龜、如魚、如兔、如冠、如丸，子孫石、元寶石、駱駝石、鸚鵡石、試劍石、八卦石……石頭變幻無窮，千姿百態，蔚為壯觀！ 正是這些滿山遍峪的奇石，吸引了秦始皇從陝西咸陽來觀賞：公元前219年，安頓好治國要務後的秦始皇，開始了東巡之旅。大隊人馬從咸陽出發，浩浩蕩蕩一路向東，徑直來到了昔日魯國的地盤。
在這裏，秦始皇停了下來，登上了鄒嶧山。
沒有人知道始皇帝東巡的目的，《史記》裏也沒有記載。這給後人留下了各種想像的空間，有的說秦始皇是抱着求仙、尋找長生不老的仙藥去的，有的說他是為了宣揚大秦功德，還有的說他就是想到處看看，只是遊玩而已等等。
秦始皇統一中國後共進行了五次全國性巡遊天下，而當時的神農架卻沒有納入他的巡遊路線中，史書中沒有說，我們也不好猜測。
嶧山雖然怪石嶙峋，但我在板壁岩，看到這裏的山石更加變化莫測，放眼望去有的連片成林，有的兀然高聳入雲。我暗暗地想：這個神奇之地怎能用一個「奇」字能概括？
在神農架的密林里，我迷失了方向，不知道車子要載着我駛向何方？離開板壁岩，車子或上或下地爬行着，又到了一處金猴飛瀑，只見瀑布奔瀉而下，分為幾疊，蔚為壯觀；但不明白這湍急不停的水流從何而來？
友人又帶我到了一處叫箭竹林的地方，在林間行走，時見怪石突兀而起，千姿百態，形象神姿皆不相同，最惹人注目的是北坡的一尊巨石，如母子相偎又如戀人細語……，友人說，畫家和攝影家們往往要在這尊巨石周圍花上幾個小時來進行創作。
我們驅車又到了神農頂。剛剛從車上下來，還沒有緩過神來，只見漫天的大霧挾裹着冷風撲面而來。我努力睜大眼睛認真觀察着這突如其來的不速之客，只見它們呈現出或深藍或銀白色，近處的霧看不到它舞動的身姿，遠處的霧卻能看到它們一團團一簇簇地隨風飄蕩在深谷上空。我仿佛置身於天宮之中。向左望去，前方幾米處隱約看到一座山峰，峰頂的形狀猶如一個蟠桃，我不禁自問：難道這是孫行者當年大鬧天宮吃剩下的仙桃？更讓我感受到神農頂的崢嶸磅礴，破天遏雲。
神農架的空氣是香甜的，這是我初到神農架的最深刻感受。這裏藍天、白雲、驕陽、奇山、異花、嫩草、老樹和隱藏起來的稀有動物們合奏的美妙的交響曲，使我感覺到眼睛和耳朵已經不夠用了，要充分調動五官的全部功能，才能夠享受神農架的美。
說起神農架的第二個神奇，當數神農架神秘無猜的天氣了。想起在結束這次神農架之旅返程時，我選擇了到紅坪機場乘坐飛機返回武漢。
紅坪機場坐落在海拔2500多米的山脊上，我乘坐的飛機計劃在早晨八點半起飛，當天數個場次的漫天大霧和鵝毛大雪（七月飛雪），使飛機無法按時起飛，在焦急的等待中，終於在當天下午5點多，飛機起飛了。想起在待機的過程中，我穿着單薄的衣褲，使我只能雙手緊抱，蜷縮在候機樓內一個相對較小的空間裏瑟瑟發抖！
自古神農架神秘無比。傳說炎帝神農氏在此嘗百草，太上老君曾在此煉丹，這裏還留傳至今的野人傳說……
友人介紹說，神農架至今有十大未解之謎：動物白化現象、野人傳說、山溪潮汐、盛夏結冰川的洞穴、怪異動物、箭竹奧秘、冷暖洞、鬼市、石頭屋、神石等。
位於神農架西北部的天燕原始生態旅遊區，那奇樹、奇花、奇洞、奇峰映入眼帘，這令我十分驚異的自然風光，霎時使我在意念中產生了一種跳躍塵外的幻覺，使我的心理世界，坦然、放鬆到了極致。這足以穿透心靈的美景，與當地的民間傳說、純樸的山林文化、山民的奇風異俗融為一體，烘托出了原始悠古、物華地靈、「雄、秀、幽、野」的特色和茫茫林海特有的妙趣橫生。
凝立在香溪河畔的鮮花叢中，望着那清澈如鏡，從綠色中來、奔綠蔭中去的流水，聆聽那蔥林在春風中發出的濤聲與流水聲、鳥鳴聲、脊椎動物的偶語交織成的天然合奏曲，似乎我腦子裏來自塵世間的一切記憶，消失得無影無蹤，意念中所有的感覺，就是有一種猛然步入世外桃源的愜意。我還想像，就是世外桃源或方外的仙境淨域，也未必有神農架這麼引人入勝，這麼到處充滿着生命的活力，這麼讓無數人美化、渴望和心馳神往！
今年6月，我又來到了神農架，神農架林區黨委宣傳部副部長李玉波陪同我走了幾個地方，使我再一次深刻認識到神農架的神奇、神秘。譬如燕子洞、彩虹橋、犀牛洞，譬如大九湖的仙境般的薄霧濃霧是在什麼樣的境況下自由切換？譬如是什麼樣的魔力使神農架的負氧離子在瞬間能達到一個峰值（33多萬個/cm3）？當我打開手機的燈光在燕子洞內蝸牛般前行了數百米，耳邊傳來了「吱吱吱」燕子叫的聲音；不時看到撲騰飛過的燕群，甚至燕子扇動翅膀的聲音都可以清晰聽到。當我折身返回走出洞中時，使我有了要隱居到神農架密林中想法。這裏怎麼能用一個「好」字能概括啊？
當我請教當地為什麼要叫「神農架」時，李玉波部長給我講述了一個美麗的傳說：「相傳在遠古時期，神農皇帝，也就是今人說的炎帝神農氏，為救民疾夭，教民稼穡，遍嘗百草，率眾尋到了一座高山上，但見這兒山勢陡峭，森林密佈，輕霧繚繞，認為必有奇藥的存在，不禁喜出望外，便在此站住了腳跟。他先教部屬『架木為屋，以避兇險』；又教民『架木為梯，以助攀援』，採得了良藥365種，並成就了《神農本草經》。最終他為向天帝復命，『架木為壇，跨鶴飛天』而去。後人為了緬懷始祖的恩德，便將這座高山稱作『神農架』，這個名字從此就延續至今。」
據介紹，神農架是華夏首個獲得聯合國教科文組織人與生物圈自然保護區、世界地質公園、世界遺產三大保護制度共同錄入的「三冠王」名錄遺產地，以及被列入世界自然遺產名錄，成為中國乃至全球罕見的自然遺產大戶和無雙殊榮的擁有者。
二
在《知音湖北，遇見神農架》這本中國著名作家湖北神農架採風行集子出版之際，湖北省文化和旅遊廳黨組書記、廳長李述永欣然為本書寫序，感謝李述永廳長；香港商報董事局主席、社長丁時照先生在百忙之中也為本書寫了序言，感謝丁時照社長的鼎力支持；中共神農架林區黨委書記馮偉、神農架林區人民政府區長劉啟俊對「知音湖北，遇見神農架——中國著名作家湖北神農架採風行活動」給予了大力支持，感謝馮偉書記、劉啟俊區長。
「知音湖北，遇見神農架——中國著名作家湖北神農架行」活動是今年八月在神農架林區舉行的採風活動，是「荊風楚韻——中國著名作家湖北行」活動之一。由香港商報社聯合湖北省文化和旅遊廳等有關單位共同推動的品牌旅遊文化推廣活動。截止到今年12月，「荊風楚韻——中國著名作家湖北採風行」在湖北省已經開展了五年，出版了十本有關文化和旅遊方面的書籍。《知音湖北，遇見神農架》這本中國著名作家採風專著正是「第十本」。
「五」和「十」，多麼值得紀念的數字！
這讓我想起時任中共武漢市委常委、宣傳部部長張世華，時任中共襄陽市委常委、宣傳部部長胡和平對這一品牌旅遊文化推廣活動的高度肯定和強力推動。
2018年9月，2019年8月，2021年6月，武漢市、襄陽市接連舉辦了三次「荊風楚韻——中國著名作家湖北採風行」活動（武漢一場，襄陽兩場）。接下來，湖北省南漳縣，武漢市江夏區，武漢市經開區，湖北省神農架林區等地相繼舉辦「中國著名作家採風行」活動。
在「荊風楚韻——中國著名作家湖北採風行」5周年的日子裏，我們更應該感謝享譽中國文壇的文學大師們，永遠忘記不了蔣子龍、高洪波、葉辛、白庚勝、廖奔、閻晶明、徐貴祥、李貫通、陳世旭、鄧剛、柳建偉、王躍文、何向陽、李曉東、石鐘山、徐劍、楊海蒂、阿成、王劍冰、葛水平、韓小蕙、彭程、劉醒龍、孫惠芬、劉玉民、龍一、徐可、李建軍、楊曉升、溫亞軍、張鴻、張子影、陸春祥、矯健、劉兆林、彭見明、葉延濱、朱小平、劉益善、王新民、李寂盪、王芸、張健、宋娜、王兆勝、周偉苠、李銀昭、邢慶傑、孤島、胡竹峰……等諸多文學名家到湖北省採風、創作，他們以獨特的視角、寫出了非常生動的文字，他們的文字提升了湖北的「知名度」「美譽度」。
永遠忘不了原中國文聯全委會委員、首屆魯迅文學獎獲得者、原山東省作協創作室主任李貫通先生堅定地對「荊風楚韻——中國著名作家湖北採風行」活動毫無保留的支持；永遠忘不了《人民文學》編審、中國林業生態作家協會主席楊海蒂女士對「荊風楚韻——中國著名作家湖北採風行」活動的全力支持！感謝李貫通、楊海蒂老師。
原八一電影製片廠廠長、茅盾文學獎獲得者柳建偉先生多次對「荊風楚韻——中國著名作家湖北採風行」活動提出指導性建議，使這一採風活動在荊楚大地越辦越好！感謝柳建偉先生。
湖北省文化和旅遊廳劉偉偉文學博士，中共神農架林區黨委常委、宣傳部部長王常彬為本書的編寫工作提出了非常好的建議，在此一併感謝。
在此項文化和旅遊品牌推廣活動中，我們得到了三十餘家中央級媒體和湖北本地媒體同行的大力支持；也得到了香港商報社高層、駐內地各省以及直轄市兄弟辦事處的支持，感謝全體媒體同仁！
在此更應該感謝的人還有很多，不再一一列舉名字。
本書在編寫過程中，得到了中共湖北省委宣傳部、湖北省文化和旅遊廳、神農架林區黨委政府等有關單位的指導和大力支持。
丁時照社長鼓勵我為本書寫《跋》，我非常忐忑。現在決定以《神奇神秘神農架》這篇小文作為《跋》。
因為時間關係和各方面所限，本書在編寫過程中難免會留下一些遺憾，不足之處敬請讀者諸君指正。
（香港商報湖北辦事處主任 李映華）