西方该不该与叙利亚合作？美国和世界大部分地区被这样一个事实粗暴地唤醒︰原先被称为「伊拉克与黎凡特伊斯兰国」（ISIS）的组织，远不止是一个危险的恐怖主义组织；它的致命实力和野心，反映在它给自己的最新封号上︰伊斯兰国。这是个事实上的政府，有着仍在变化的边界线，谋求将自己的社会愿景强加於自己统治的数百万号民众头上。此外，这个组织还谋求扩张自己的边界，扩大自己控制的民众数量。若不与叙合作代价或更高
西方国家眼下面临的最大问题在於，该如何对待伊拉克的邻国叙利亚。ISIS就是在叙利亚站稳脚跟的，至今仍从叙利亚指挥各项行动。事实是，如果ISIS继续在叙利亚拥有根据地，世界就无法在伊拉克击败ISIS，也无法在别的地方遏制它的潜在危害。然而，为难的是，西方一直谴责叙利亚总统巴沙尔在一场针对本国人民的战争中犯下战争罪，对一场导致近20万人死亡的冲突负有责任。
转向巴沙尔政权，让其领导对ISIS的打击。这意味在可预见的未来接受一个犯有战争罪的政权；一个得到与西方存在显着战略分歧的伊朗和俄罗斯支持的政权；一个经常与美国合作的国家(包括沙特)反对的政权。这样的政策转向代价高昂，但假如ISIS以叙利亚为根据地，对中东乃至世界其他地区发动攻击，西方将付出更为高昂的代价。