宋向光教授多年專注於博物館學研究，他用一種新的視角解讀博物館與美術館間的關系。

　　美術館是博物館中最重要、最具有活力的門類。博物館起源於西方，最早是供奉掌管戲劇、詩歌、史詩Muse女神的地方，那時的人們通過Muse的藝術傳遞上帝或者是神的意志。博物館也是對美的禮贊，因為「美」在其中被保存、保護，被集中展示和體現。人們到博物館尋找美，追求美。

　　文藝復興時人文學者提出「知識就是力量」，人代替「神」成為世界的中心。正是研究知識、構建知識和傳播知識的要求使得近現代意義上公共博物館從無到有，逐漸地發展起來。人們不再靠著Muse傳達上帝的旨意，人們都用自己的眼睛觀察世界，用自己的智慧認識世界，近現代公共博物館奠定著現代社會的知識基礎，其類型包括自然史博物館、藝術博物館、工業博物館、歷史博物館、科學博物館等。

　　美術館是和其他類型博物館比較有其特點。宋向光教授說，美術館存在目的，是展示人的藝術創造，揭示、傳遞更深層次的內容并普及大眾，提升民眾審美素養。由於目的上的區別，美術館在收藏、研究、展陳包括處理與觀眾間的關系等方面與通常意義上的博物館有明顯的區別。

　　觀眾參觀美術館和博物館，內心的活動是截然不同的。在美術館，觀眾是一種卷入感，得調動自己的知識積累，開動所有的感官，甚至藉助望遠鏡、放大鏡之類的工具，對藝術品的細節仔細觀察，感受、分析，判斷藝術家想告訴我們。在欣賞的過程中，你有了自己的理解，會欣賞了，成就感非常強烈。西方現在也在提倡「慢參觀」，看一件作品時應該有15－20分鐘左右，先瀏覽一下展覽，然后選擇一件自己有興趣、有感覺的作品，慢慢地、細細地看，試著和藝術品互動。「這種慢參觀，可以給你更多欣賞的愉悅和發現的成就感，對你內在、內心的回饋是非常強的。」

　　正是因為這種凝聚力，心理上的非常強烈的回饋，人們在某些時候為了再次感受這種參觀的愉悅、發現的成就感，會再次回到美術館，再次站到這件作品面前，像去看一個老朋友，再作一個對話、作一些交流。