香港是环球重要的贸易中心，我们积极与世界各地的贸易夥伴和新兴市场建立经贸联系，缔结自由贸易协定及促进和保护投资协定，便利和保障港商拓展海外经贸市场。贸易活动不单把世界各地的产品和服务引进香港市场，也把世界各地的文化特色带入香港，令香港拥有别树一格的国际人文气息，成为华洋荟萃的国际大都会。

　　港饮食业蓬勃多样

　　以饮食为例，香港是区内重要的食品消费市场，近年进口食品年总值近1900亿元，当中大部分是本地消耗的。而香港作为「亚洲美食之都」，饮食服务业更是发展蓬勃，不断推陈出新，除了各式食肆持续引进新颖的饮食概念外，更有源源不绝的外国「人气」食店排队登场，从众多的中西餐、日韩美食、东南亚菜式，到风味独特的中西亚、中东及南亚餐馆，以至各种创意料理都应有尽有。当中更有9间香港餐厅成功跻身由英国威廉瑞德商业传媒评选的2016年度「亚洲50最佳餐厅」之列。

　　上月，我和泰国商务部部长ApiradiTantraporn会面，得知香港一家知名餐厅为庆祝泰国泼水节，特地请来泰国着名食府主厨和该餐厅的泰籍主厨携手炮制泰国地道珍馐，期间更有泰国民族表演项目，让食客大快朵颐之余，亦感受到泰国的文化特色。

　　蓬勃而多样化的饮食业，有赖完善的物流供输链以及各个环节的相关服务配合方能维持。香港是全球最自由的经济体系，税制简单，进口食材、加工食品、葡萄酒以及酒精度低於30%的饮料关税全免。同时，香港运输物流基础设施完善，产品运送成本低、效率高，有利商业运作；此外，本地人才训练有素、通晓多国语言，这些优势都令香港受到国际餐饮品牌以及其他海外公司的青睐，作为它们进一步开拓中国内地及亚洲其他市场的最佳据点。

　　饮食服务业因此也成为香港其中一个活跃的创业及投资市场。在过去5年，持牌食肆的数目上升超过1700间，换言之，平均每天都有新餐厅加入市场；而非中式餐馆则由1800多间增加到2300多间，当中更有不少是外国饮食机构在海外开设的首间分店。这些公司以香港作为其海外扩展计划的第一站，除了因为本港市民喜爱出外用膳以及香港的商务款待活动十分频繁外，更因为每年有约6000万旅客访港，香港自然成为国际餐饮品牌向世界各地旅客推介的方便之门。我留意到不少「人气」餐厅在港开业数年后依然门庭若市，店外「人龙」不绝，受欢迎程度丝毫不减，还在港开设更多分店。

　　港府致力对外贸易联系

　　为鼓励海外及内地企业以香港作为发展业务的据点，并协助它们在香港开业或拓展业务，投资推广署免费提供各种支持服务，包括提供市场信息、招聘意见、申请签证的协助、公关服务及联谊机会等，不少知名外地餐饮集团品牌都是成功个案，亦一直与投资推广署保持良好的合作关系。

　　我们会继续巩固香港对外的贸易联系，致力推动双边、诸边及多边贸易谈判，以及促进商品、服务和投资的双向往来，让香港保持竞争优势，继续担当国际贸易枢纽的角色，维持多彩多姿的国际城市风貌。（商务及经济发展局局长苏锦梁）