作者:菁城子
就業總是跟著資本走,蘋果在愛爾蘭若待不下去,6000個就業崗位就要保不住。蘋果是愛爾蘭最大外企,其他科技公司不免也會仿效,這是愛爾蘭政府不願見的。
上個月,歐盟裁定蘋果公司向愛爾蘭補繳130億歐元稅款。近日,185名來自美國重要企業的CEO聯合敦促歐盟28個成員國領導人推翻這個裁決,稱該做法是一次“嚴重的自我傷害”。而愛爾蘭議會也支持政府就歐盟裁決蘋果公司補稅進行上訴。
美國企業有理由對歐盟不滿,尤其科技巨頭。事實上,美國幾大互聯網公司都受過歐盟處罰或調查,很多都是因為避稅。避稅方法很簡單:找個低稅國家,設置幾家空殼公司,利用政策漏洞倒騰,就能逃掉大量稅收。愛爾蘭就是避稅良港,其公司所得稅12.5%,不僅低於歐洲大部分國家,甚至比中國香港還低(香港企業稅率16.5%)。蘋果公司倒手操作,避掉了大部分稅款。
蘋果公司這么做,其他企業也不例外。眾多美國企業的歐洲總部就設在都柏林。愛爾蘭運用稅收優惠,吸引到了大量外資。近年來,歐盟經濟一派低迷,愛爾蘭卻欣欣向榮,得到“歐洲小虎”的美譽。可歐盟政客談到愛爾蘭的稅收話題,卻經常會采用“偷走稅收”、“偷走投資”的說法。法國政府就一直指責愛爾蘭“稅收傾銷”,要求其加稅。在他們想象中,若不是低稅國家占便宜,其他國家就能獲得好處。所以在歐盟,越是高稅收的國家,就越愛指責愛爾蘭和瑞士這樣的低稅國。
蘋果要補繳的130億歐元稅款不是一筆小錢。若是歐盟得逞,蘋果還將持續失血,這是股東不能容忍的。庫克已經暗示,若是歐盟不肯松口,他會考慮將海外現金轉回美國。考慮到蘋果的海外現金有2000多億美元,美國本土稅率也不低,庫克也許會選擇開曼、巴拿馬、英屬維爾京這些避稅港,僅歐洲內部也還有瑞士這樣的非歐盟國家。
就業總是跟著資本走,蘋果在愛爾蘭若待不下去,6000個就業崗位就要保不住。蘋果是愛爾蘭最大外企,其他科技公司不免也會仿效,這是愛爾蘭政府不願見的。一位愛爾蘭官員說,“一旦開了這個口,就好像吃了土豆的種子,會蔓延開來,這起官司的失敗將會打擊愛爾蘭未來好幾代的經濟發展。”我想,愛爾蘭恐怕是寧可退出歐盟,也不願意得罪美國企業。
說實話,面對不退讓的愛爾蘭,歐盟是尷尬的。稅收問題上,歐盟內部已然分裂:德國法國堅守高稅收,其他小國希望保持“本國特色”。大國強硬與小國無奈,是歐盟會議上的兩派聲音。大國總是強勢,歐洲整體稅收就很難降下來。歐盟追求“稅收一體化”的沖動錯了,正確做法應該是競爭。歐盟可以規定上限,不幹預減稅免稅,企業流向哪裏,看各國政府爭取。
相同的道理,中國經濟發展也面臨全世界競爭。改善環境,吸引投資,最簡單有效的做法就是減稅。表面上,政府一時收入減少,但實際上由於資本增加、技術引進、促進就業,本國經濟獲得了長足發展。這其實是中國改革開放非常重要的經驗。正確的呼籲,不是取消外企的優惠待遇,而是要求給本國企業減稅,把整體稅收降下來,這才是健康的競爭,也會促進企業的長期發展。