大小周天，也稱內丹術，最早提出內丹名稱的是隋代蘇元朗，因居羅浮山青霞谷，亦稱青霞子。唐人所撰《通幽訣》說：「氣能存內，內丹也，藥能固形，外丹也」。在隋唐時期，內丹術尚在萌芽時期，唐宋時期所著的《上洞心丹經訣》卷中《修內丹法秘缺》中在講述胎息行氣時說：「又運精氣自尾閭，夾脊入腦。尾閭穴在第十九節，夾脊穴在第十二節下。補腦法：其初當偃頭向後，緊閉大椎穴第三節，不令氣過。先緊閉夾脊不令氣過，大椎穴名上關，夾脊穴名中關。後漸漸一起直入腦滿。腦滿之後，丹自玄膺而下，其味甘，其氣香、至此則內丹成矣」。注重在胎息的基礎上加以意引導。 

   大小周天內丹術的奠基人是北宋的張伯端，他在宋神宗時所著的《悟真篇》被後世丹家奉封為與《周易參同契》並稱。元代陳致虛在《金丹大要》中說「且無知者，妄造丹書，假借先聖為名，切不可信，要當以《參同契》、《悟真篇》為主」。張伯端被後人尊為道教南宗的五祖之首，稱紫陽真人，又因他是天台人，故南宗又稱天台宗。但也有人認為南宗的真正創立人是南宋的白玉蟾。內丹術還有北宗，創立人是王喆，傳說他創位北宗是在晚年，他遇一真士，得修煉秘訣後，在山東收錄弟子，又因在金元時代的北方活動，故稱北宗，又因在全真庵講道創立此教派，故又稱全真派。 

   兩派內丹術，其差別在於「從性功入手」還是「從命功入手」。「性」是指精神，心理而言，「命」是指物質、身體而言，二者相互依存，相互關聯。清·仇兆鰲在《悟真篇集注》中說：「北宗盛於邱長春，其法先性而後命；南宗起自張平叔，其法先命而後性」。明·陸潛虛的《玄膚論》中說「性則神也，命則精與氣也」。《遵生八牋》說「上丹田為性根，下丹田為命蒂」。所以一般認為南宗主命功，從下丹田的精氣入手；北宗主性功，從上丹田的元神人手。但實踐中二者界限並不是分得十分清楚。    

   內丹功法分三步，就是練精化氣、練氣化神、練神還虛。這主要是根據《黃庭經》中所說的「仙人道士非有神，積精累氣乃成真」。練精化氣即小周天，也稱初關。練氣化神即是大周天，也稱中關。練神還虛也稱上關。

   至於這三步功夫如何具體進行，在各家丹書中，有不同的看法。如《琼琯真人集》中有《丹法參同十九訣》即分十九步：採藥、結丹、烹煉、固濟、武火、文火、沐浴、丹砂、過關、分胎、溫養、防危、工夫、交媾、大還、聖胎、九轉、換鼎、太極。《悟真篇集注》中有講及「悟真篇提要七條」，分為七步：凝神定息、運氣開關、保精練劍、採藥築基、還丹結胎、 火符溫養、抱元守一。

   元代陳虛白在《規中指南》中說：「內丹之要有三，曰玄牝、藥物、火候」。其中玄牝是指鼎器，這三個名稱都來自仿外丹術。 

   一：鼎器，鼎器之稱在外丹術中指的是鼎與爐兩件物品。在內丹術，在人體中沒有鼎爐， 用人體的部位來比作鼎爐。故《悟真篇》中說：「休泥丹灶費功夫，煉藥須尋偃月爐，自有天然真火育，何須柴炭及吹噓」。《中和集》中說：「或問何謂鼎爐？曰：身心為鼎爐。今人外面安爐立鼎者，謬也」。在不少內丹書中，對鼎爐根據各自的體會、設想，對鼎爐巧立許多名目。據《金丹大要》所收集的就有：乾坤鼎器、坎離匡廓、玄關一竅、太乙神爐、神室黃房、混元丹鼎、陽爐陰鼎、玉爐金鼎、偃月爐、懸胎鼎、二八爐、朱砂鼎、上下釜、內外鼎、黃金室、威光鼎、東陽造化爐等等。 

   根據《悟真篇》上所說：「先把乾坤為鼎器。」用《周易》中的乾☰、坤☷兩卦代替鼎器。乾坤與鼎爐相配合，安置在兩個不同部位。以乾為首故為鼎、坤為腹故為爐。實際上乾坤、鼎爐、玄牝都是丹田的代名詞，指人體的各個部位。 

   丹田的名稱，較早也見於晉代皇甫謐所著的《針灸甲乙經》，是指石門穴，在臍下二寸。之後出現的《黃庭經》中，有「回紫抱黃入丹田」、「呼吸廬間入」等說法。晉代的葛洪，在《抱朴子》內篇，地真篇中，把丹田分為上中下三處，「在臍下二寸四分，下丹田也。在心下絳宮、金闕中丹田也。在人兩眉間卻行一寸為明堂，二寸為洞房，三寸為上丹田也」。 洞元子的《內丹訣》上說 ，「且上丹田曰泥丸，中丹田曰絳宮，下丹田曰氣海，亦曰鼎」。現今大家講到丹田，基本上採納這種說法，即是上丹田，兩眉之間的泥丸宮，中丹田是兩乳之間的絳宮，下丹田在臍下。但下丹田究竟在臍下何處，說法則有不一，有說在臍下一寸三分，有的說在臍下三寸，也有說在臍內。《金丹大要》中有一段話很有啟發，書說：「內鼎者，即下丹田。在臍之下，臍後腎前，有道之士，只要認取下丹田之極處為準，是神炁歸藏之府，方圓四寸，一名太中極。太中極者，言一身上下四向之中也，又名太海者，以貯一身之血氣也。」這是說明丹田部位較大，方圓約有四寸。

   玄牝二字是指陰陽。白玉蟾在《紫清指元集》中說：「玄者天也，陽也；牝者陰也，地也」。《悟真篇正義》上說：「玄乃天地之色，以比陽也；牝為畜母，以喻陰也」。所以說玄牝即為陰陽，陰陽即為乾坤，就是上鼎下爐。玄牝僅指下丹田。《黃庭經》說「腎神玄冥字育嬰」。這裏說的玄冥即是玄牝。玄者玄武，玄武為北方七星之總稱。北方在人為腎部；玄冥又為水神名，腎為水。所以可將玄牝（玄冥）理解為以腎為中心的下丹田。在《金丹四百字》中更有說明：「身中一竅名玄牝」、「此竅非凡竅、乾坤共合成，名為神氣穴，內有坎離精」。 

   二：藥物：《玉皇心印經》中說：「上藥三品，神與氣精」。內丹術中的藥物是指神、氣、精。《規中指南》中說：「採藥者，採身中之藥物也。身中之藥者，神炁精也」。精、氣、神是人身三寶，是內丹術的藥物。在內丹術中，對精、氣、神強調用先天的、忌用後天，被稱為內藥。《金丹四百字》序中說：「練精者，練元精，非淫泆所感之精；練氣者，練元氣，非口鼻呼吸之氣；練神者，練元神，非心意思慮之神」。淫泆之精，呼吸之氣和思慮之神，認為是屬後天的，是外藥，不可內丹之用。但是在內丹修煉時往往是二者合二為一的，相互應用、相互促進的。《吐命圭旨》中說：「以外藥言之，交感之精先要不瀉，呼吸之氣更要微微，思慮之神貴在安靜。以內藥言之，練精者煉元精，抽坎中之元陽也，元精固則交感之精自不洩漏；練氣者煉元氣，補離中之元陰也，元氣住則呼吸之氣自不出人：練神者煉元神，坎離合體而復乾元，元神凝則思慮之神自然泰定」。所以說的是練先天的，實際上仍須從後天入手。在神寧安定的情況下，依靠呼吸之氣去加以推動。 （文：吳文豹）

筆者簡介：吳文豹教授，前香港大學中醫學院副教授，從事中醫臨床、醫學教學55年。曾在滬時從業西醫骨科臨床經驗達17年。在中醫骨傷、推拿、針灸及中西醫結合領域頗有造詣。對臨床、教學有獨特見解與理論學說。