行政長官李家超率領香港及內地商界代表團訪問哈薩克斯坦及烏茲別克斯坦，短短數日之內，促成96項合作協議與備忘錄，涉及金額超過16.5億美元。

   這則新聞在香港媒體版面上或許只佔一角，但若把視野拉遠一點，放在世界歷史與地緣政治的大棋盤上觀看，卻未必只是一宗普通的經貿新聞，而可能是一個時代轉向的縮影。

   香港人向來是海洋文明的子民。我們的成長經驗來自維港，來自遠洋貿易，來自英國建立的全球航運網絡。從十九世紀開始，香港的成功與海洋息息相關，因此許多人習慣把世界理解為一個由港口、航線和金融中心組成的網絡。然而在更漫長的人類歷史裏，真正連接東西文明的，並非海洋，而是陸地。今天人們談起絲綢之路，往往只停留在旅遊節目裏那些駱駝、沙漠和古城的畫面，卻忘記了在15世紀以前，中亞曾經是世界最繁榮的地區之一。

   撒馬爾罕、布哈拉、希瓦等這些今天屬於烏茲別克斯坦境內的城市，曾經是歐亞大陸最重要的商業中心。中國的絲綢、印度的香料、波斯的地毯、阿拉伯的數學與希臘的哲學，曾經在這片土地交匯融合。當時的倫敦仍然只是偏遠小鎮，巴黎尚未成為歐洲文化之都，而撒馬爾罕已經是一座匯聚全球財富與知識的國際都會。

   歷史的轉折來自海洋時代的崛起。葡萄牙人發現繞過非洲前往亞洲的新航道，西班牙人發現新大陸，英國建立橫跨全球的海權帝國。財富的流向開始改變，絲綢之路逐漸沉寂，中亞的重要性被海洋文明取代。十九世紀，英國與沙俄在中亞展開被稱為「大博弈」的地緣競爭；20世紀，中亞又被納入蘇聯體系。直到蘇聯解體，中亞五國才重新以獨立國家身份出現在世界舞台。

   中亞雖然地理位置重要，卻長期被視為遙遠而陌生的內陸地區。但近幾年，情況開始出現根本改變。俄烏戰爭、中美競爭、全球供應鏈重組，以及能源安全問題，正在重新塑造世界經濟版圖。

   在這樣的背景下，李家超此次訪問的意義便顯得不同。16.5億美元的合作金額固然值得關注，但真正重要的並非數字本身。香港股票市場成交額以萬億港元計算，16億美元不足以改變香港經濟結構。真正值得注意的是香港正在尋找新的戰略定位。當歐美市場面對政治阻力，當中國內地企業積極向外拓展，香港能否成為中國與新興市場之間的橋樑，將決定未來10年的發展空間。

   英國切斯特大學金融科技及數據分析教授 梁港生