【香港商報網訊】在古代，為博得前途、獲得良好的出路、改變自己乃至家人的命運，只能靠「一考定終身」。因此，古人對「高考」（科舉）的重視程度，絲毫不亞於現在。古代的科舉考試費用并不是一般家庭可以負擔的。首先是趕考費。大中四年（公元850年），赴舉者劉蛻曾在一篇文章中訴說了赴舉的辛酸：「家在九曲之南，去長安近四千里。膝下無怡怡之助，四海無強大之親。日行六十里，用半歲為往來程，歲須三月侍親左右，又留二月為乞假衣食於道路……況有疾病寒暑風雨之不可期者，雜處一歲之中哉！是風雨生白發，田園變荒蕪。」劉蛻所說的「半歲為往來程」，雖然訴說了趕考的辛酸，也吐露了其間巨大的經濟壓力。半年間不僅收入全無，還有旅途車馬費、旅店費、飲食等盤纏，是一筆大開支。古代考試還有一項開支，學生考試用的每套試卷都由考生來支付，加上置辦一些考試裝備，如脂燭水炭、餐器、衣席等，加起來不是小數目。此外，古代預防作弊，相關措施與現代一樣嚴格。洗澡曾是反考試作弊的重要方式。《金史》記載當時的科舉考試之前，考生們都要由不識字的士兵搜身以防作弊。后來有人指出，「搜檢之際雖當嚴切，然至於解發袒衣，索及耳鼻，則過甚矣，豈待士之禮哉！」遂向皇帝建議「使就沐浴，官置衣為之更之，既可防濫，且不虧禮」，并得到許可。通過考前洗澡并提供制式服裝，既防作弊又不「虧禮」，可謂有理有節。