【香港商報網訊】初冬走進東臺灣田園，只見洛神葵正結出一顆顆漂亮的紅寶石，宛如冬日里點亮的紅火燭。

　　洛神葵冬天結出的果實，被譽為是植物界的「紅寶石」。洛神葵，名字叫「洛神花」，又被稱作「紅葵」、「山茄」或「洛濟葵」。據說，洛神花的名稱，便是源自英文名「Roselle」音譯而來。

　　「洛神花」既是音譯名，可以想見它不是臺灣原住民，它的老家在印度，來臺定居已近百年，在臺灣鄉村和離島均可見其身影，并以原住民聚落栽種最多，也是臺東縣金峰鄉最重要的農特產。或許是名字有個「花」，很多人將洛神植株結的果誤認是花，其實洛神葵開的花很美，花色有淺黃和粉紅。

　　洛神花，為錦葵科一年生草本植物，主要分布於熱帶及亞熱帶地區，植株高約2到3米，莖枝為紫紅或綠白色，每年10-12月開花，花朵頗似迷你版山芙蓉，花謝后花萼及子房逐漸長大，并於11-2月間結出紅寶石般的花萼果實。

　　百年前，洛神花從新加坡來到寶島，早已適應臺灣地區水土氣候，加上洛神幾乎不擇土地生長，全臺幾皆能見到它的蹤影，臺灣東部地區的金峰鄉也成為臺灣的洛神花之鄉。紅葵的花與果均好觀賞，果實萼片則可制成蜜餞、果醬和洛神花汁，也可以入菜。

　　冬季造訪東臺灣，不妨游走原鄉欣賞正火紅的洛神花，也可品嚐洛神入菜滋味。人們食用的洛神葵萼片果實，制成蜜餞或洛神果汁，滋味酸甜，就像戀愛的感覺。