國家主席習近平將於19日開始展開新年首次外交之旅,應邀對沙特、埃及和伊朗3國進行國事訪問。這是近年中東陷入動蕩以來中國最高領導人首次訪問該地區。
客觀地說,當前中東的地緣政治、經濟和安全環境仍顯微妙。就經濟而言,多數中東國家尚未完成現代化轉型,對外一體化程度不高。安全上,“伊斯蘭國”等恐怖勢力肆虐,帶動了一些原生型矛盾和沖突的一股腦爆發。但反過來看,中東對地區和平穩定和經濟發展,有著比其他地區更強烈的需求。
於此背景下,在中國與阿拉伯國家建交60周年節點上,習近平訪中東3國,無論是經貿、能源、科技等領域深化合作,還是就中東局勢和平穩定提出中國主張,都意涵豐富。正如有專業人士分析的:此次訪問對中國整體外交布局意義重大,將有力提升中國同往訪國的雙邊關系和務實合作,塑造中國在中東事務中更加積極的新角色。
在經濟層面,從曆史傳統和現實條件看,中東一些國家有充分理由成為新合作模式嘗試的排頭兵。據統計,2014年中國進口石油中,有一半多來自於中東國家,雙邊貿易合作已成“傳統”。而在能源深加工、基礎設施建設等彼此有互補能力的領域,雙方拓展合作潛力很大。中國“一帶一路”倡議的提出和亞投行的成立,也為雙邊加強合作提供了新平台,沙特、埃及和伊朗三國都是亞投行創始會員國。拿中國與沙特來說,兩國互補性強,參與“一帶一路”建設和“產能合作”對沙特實現油價下行時代的經濟轉型和推進經濟多元化改革,大有裨益。而伊朗現在被國際社會取消制裁,其商業便利提升、市場容量擴大,也會為其與中國的合作提供更廣的空間。
在政治層面,中國與中東國家發展更深度合作關系是現實之需。沙特、埃及和伊朗是中東地區領土和人口身量均較大的國家,這三個國家的穩定是中東大局穩定的關鍵。而在本世紀曆次中東沖突中,中國一直堅持促談勸和、堅持經濟援助不附帶政治條件,而不是拉偏架或只顧搭順風車,這讓中國在該地區有了不少朋友。反對民族和宗教歧視、支持各國探索適合國情的發展道路等外交原則,也讓中國相對遠離該地區政權改造、教派沖突等是非。此次習近平出訪的3個國家,不論國內政治如何變化,都一直與中國關系較密切。
在安全層面,中國以經濟合作為先導的介入,有望幫助中東國家盡快築起新的反恐安全屏障。當前,國際上兩大聯盟在打擊“伊斯蘭國”問題上仍各行其道,以共同利益為抓手的“第三種力量”相對弱小。這期間,中國一直積極協調各方立場、支持聯合國發揮更大作用,其行動得到了眾多國家認可。下一步,中國有望獲得更大施展空間。同時,如果中國方案能推動中東國家分享更多的和平發展紅利,可能會讓一些國家介入地區紛爭時更加謹慎。對恐怖極端勢力的打擊,也不僅需要軍事上的攻城略地,也需經濟上的填補真空。
就此看,中國外交深耕中東“朋友圈”,是情與勢之必然。眼下,中國“一帶一路”計劃,在戰略上廣受中東國家歡迎,在戰術上還有很多實踐中的挑戰,要消除中東國家對中國主張的疑慮,也要頂住其他域外國家的競爭。伊朗核協議達成、伊朗被解除制裁以來,各域外大國都在開始籌劃在經濟上“重返中東”。相較之下,中國方案價值愈顯,因為其核心不是權力遊戲,而是想讓共同利益壓制單邊利益,讓互利共贏取代彼此攻訐。