香溪源是香溪河發源地，穿興山，入秭歸香溪注入長江，全長共九十六公里。
香溪源位於神農架林區木魚鎮西兩公里處的峽谷石縫之中。到源頭需沿斷崖削壁拾階而上，仰見奇峰聳蔽，草木掩映，我想起酈道元在《水經注》中描述汶水、淄水的詞句：「林藿綿濛，崖壁相望，或傾岑阻徑，或回嚴絕谷。清風鳴條，山壑俱響……」，移來香溪之狀，何其詩意盎然。
那溪水自上而瀉，奔流愈發湍急，又是一番穿崖破谷般的雄壯氣象。崖壁林葉掩映下約上行一公里，始見源頭。據說香溪源初出無聲，於兩丈處才驟然激石拍岸，順峽谷咆哮直下。
長江流域有眾多大支流，相比之下香溪實在是一條小河。但因為屈原、王昭君皆生於香溪之畔，故而香溪源現已成為神農架山林里的打卡地。
據說唐代茶聖陸羽也到過香溪源頭品嘗溪水，將此水列為天下第十四泉。香溪源產茶，得天獨厚於地利，《神農百草經》說：「神農採藥，為民療疾，日遇七十二毒，得茶解之。」還有傳說神農炎帝曾在香溪源洗藥，故又名「洗藥池」。不過，香溪水哺育出了王昭君和屈原，則是毫無疑義的。
蘇軾《昭君村》云：「昭君本楚人，艷色照江水」。這江水就是孕育了王昭君的香溪。《太平寰宇記》說：「香溪，即王昭君所游處。」宋《妝樓記》也載：「王昭君臨水而居，恆於溪中浣手，溪水盡香，今名香溪。」唐代大概還不叫香溪，否則唐末詩人崔塗寫《過昭君故宅》：「不堪逢舊宅，寥落對江濱」，應該寫成詩意滿滿的「滿香溪」吧？
宋陸游在《入蜀記》載：「去江岸五里許，隔一溪，所謂香溪也。源出昭君村，水味美，綠於品，色碧如黛。」看來香溪不僅香氣如蘭，還色碧水美。封建時代的史官們囿於「夷夏之辨」，將昭君歸於蠻夷匈奴列傳中。但家鄉父老一直沒有忘記她。《湖北通志》載：「鄉人憐昭君，築台而望之」，據《興山縣誌》載，台上還曾有昭君祠，為漢代所建，看來她是受到尊重和懷念的。漢代築有昭君台，唐代建有昭君院，宋代立有昭君故里碑，明永樂十三年重修昭君院，清光緒十年又重立了昭君故里碑，可見昭君在故鄉的影響。
據說村內外亦有不少遺蹟，比如「琵琶橋」，傳說是昭君出塞回鄉省親曾於此經過。還有一座壘石為基的屋台，傳說是昭君樓。這些遺蹟，不知今天尚留存否？因為行色匆匆，不能由香溪源溯流一游，實為一憾。昭君是興山人，其實神農架林區原屬興山縣一部分，香溪源和昭君村原屬興山，20世紀70年代初成立全國唯一以「林區」命名的省轄行政區，從此香溪源歸屬神農架，昭君故里歸興山。但香溪源流水不絕，是得益於神農架的生態環境，使我們今人仍得以臨流勝境，神往古人。只可惜古人寫了那麼多詠昭君和昭君村的詩，據我查找竟無一首吟詠香溪源者。
昭君故鄉也流傳不少有關傳說：昭君出生時恰逢皓月當空，昭君又臉似銀盤，膚似月光；而昭君從小即喜愛月亮，常登宅前一吊腳樓，對月理妝，望月歌唱。故村人稱此木樓為望月樓，將樓上一層稱為昭君梳妝枱。樓前有如菱花鏡般的水井，是昭君小時與女伴擔水洗濯之地，名楠木井，後立青石碑一座。昭君生前非常想回故鄉，她可能想不到故鄉人民的深情厚意會綿延兩千載。
當地流傳着不少動人的傳說。「胭脂映見桃花魚」，香溪中有一種珍貴稀有的小生物——桃花魚，每逢春暖花開時出現在水中，如一簇簇艷麗的花瓣，有紅有白，閃閃發光，與岸上盛開的桃花交相輝映，美艷異常，令人眩目。過去每逢此時，便有千百人到此捕撈，捧至家中珍藏觀賞。傳說桃花魚是王昭君的眼淚所化成。昭君出塞前，曾向漢元帝請求回鄉省親，告別親人乘船路過香溪時，看到兩岸桃花盛開，觸起一腔離愁別緒，想起與父母和故鄉分離不知何年何月才能歸聚。於是她抱起琵琶，深情脈脈地彈了一曲《桃花送》，點點淚珠隨着婉轉輕柔的琵琶聲滴入香溪，霎時就變成了一條條桃花魚。也有一種傳說是昭君在洗手時一串珍珠掉入溪中化為魚，這就不如眼淚感人了，王安石的詩不是很形象嗎——「淚濕春風鬢角垂」！
其實，正史中記載昭君入宮後根本就沒有回過故鄉，桃花魚也並非魚類，而是一種構造簡單的古老小生物，學名稱為桃花水母。古籍對此早有記載，如南宋熊文稷就寫過《忠州桃花魚記》。據《湖北通志》等書記載，桃花魚產地共有十三處，已得到證實的有秭歸、宜昌、忠縣、杭州等地。我在香溪源很想見到桃花魚，但一是節令不合，二是奔流而下的溪水也不適合桃花魚生存，大概在平緩流動的溪水中才會出現。
有關王昭君的傳說終歸是傳說，然而由此亦可看到昭君在故鄉人心目中的地位。其實何止故鄉父老懷念她，位於今內蒙古呼和浩特的昭君墓，即「青冢」，一直受到蒙漢民族的尊重。不僅在昭君家鄉和她出嫁之地，她的影響一直不衰，從1928年的電影《昭君出塞》到2007年的電視劇《王昭君》，尚小雲的京劇名作《昭君出塞》更是膾炙人口流傳不衰，郭沫若、曹禺都寫過同名話劇《王昭君》……昭君若泉下有知，兩千年來人們依然沒有忘記她，當無遺憾吧？
「今人不見古時月」，香溪曾經映美人。香溪有源，潺潺不絕，昭君有幸，飲啜香溪。昭君以柔弱的雙肩，肩負和親使命，止戈大漠烽煙。願香溪源之水兮，黛色長碧，奔瀉長流。（朱小平）